李大人的升迁非常突然，不但李家人觉得意外，连文怡也大为惊讶。
从虎贲卫副统领到金吾卫统领，表面上来看，不过是升了半级，但意义却全然不同。虽然两卫的职责同样是宿卫宫城，但前者守的是皇城外围，后者守的却是宫禁，相比而言，自然是金吾卫统领的职位更加要紧，非皇帝亲信将领不可能领受。据说前任统领去年就被撤了职，然后一直没调人来补上，金吾卫的事务都是两个副统领分管的。这么要紧的位子，宁可空着都没调人来补上，可见其有多重要、多敏感。怎的朝廷会忽然下了命令，让这个差事落到李大人头上了呢？
李大人原是行伍出身，在北疆从小兵做起，年轻时经过好几场大战，杀敌无数，也受过大大小小的伤，一步一步靠自己的本事爬到了三品将军的位置，因缘巧合之下，蒙皇帝青眼，才被调入京城做了禁卫军副统领，这已经是极少见的机缘了，居然还能更进一步，成为宿卫宫禁的大将，怎么看都让人觉得古怪，更何况，他进京成为虎贲卫副统领，也不过半年时间而已。
他本没什么背景靠山，连世家出身的妻子也是早就与家族断了联系的，家境并非大富，进京时间又委实太短，加上平时交游并不广阔，可以说是一心扑在公务上，每日早出晚归，除了几个同僚和下属，便没结交什么人了，家里的妻儿也都是不爱出门的，妻子除了几个熟悉的人家，便少与外人来往，只有一个儿子年纪尚幼，喜在外结交朋友，也认得几个官宦武将人家的子弟，但那都是半大孩子，且又不懂事，断不可能对朝廷大事有什么影响。这位李大人，在禁军十二卫的一众统领副统领中压根儿就不出挑，上任后又没立什么大功劳，为何朝廷偏偏看中了他呢？
李太太嘴上虽不说，心里却十分担忧。骤然得高位，对她没有靠山背景的丈夫而言绝不是好事，说不定会成为别人眼中的靶子，但她丈夫却只说不妨事，他只需听从皇命行事就好，便如往常一般出门上差去了，然而她又如何能放心？与丈夫相比，她出身大家，父母又曾遭逢大变，因此想得更多些，连儿女在跟前说笑，都不能让她展颜，终日忧心忡忡。
文怡见状便安慰她道：“既是皇命，圣上自有道理，表姑母何必想得太多呢？”
李太太叹道：“你们小孩子家不懂事，哪里知道这里头的风险？前任金吾卫统领被撤职，听说是因为被卷入了皇子争权的风波之中，还跟郑王有些关系。这还只是风传呢，也没听说有什么明证，圣上说撤职就撤职了，转眼便下了大牢，至今还没个下文，也不知道是生是死。据说他是圣上登基前就得用的亲信，尚且落得如此下场。我们老爷不过是刚从北疆调回来，在京里半点根基也无，若是有个好歹，叫我们一家子怎么办？！”
文怡并不这么想：“我先前并不知道前任统领是因为这样的缘故被撤下来的，如今一听表姑母的话，倒有几分明白了。说不定圣上就是看中了表姑父背景简单，不朋不党，在京城根基不深呢？因为与众多高官权贵都没什么交情，才有可能不受制肘，专心王事。表姑母细想，这金吾卫统领是守卫宫禁的要职，关系到圣上一家子的身家性命，若是寻一个与众多权贵有千丝万缕联系的将领充任，万一此人与什么图谋不轨的人扯上了关联，那该如何是好？便是他对圣上忠心耿耿，圣上也难免多心。因此，倒不如找表姑父这样的，跟谁都没有往来，跟谁都不熟悉的，还能放心些。且表姑父在北疆多年，勇于杀敌，忠心自然不容置疑。这是圣上圣明之处。”
李太太恍然，总算稍稍放心了些，待丈夫晚间下了差回来，与他一说，李大人倒有几分讶异了：“这个顾丫头倒还聪明，小小年纪，居然能想到这些。”
李太太急了：“这么说文怡的话是对的？！”
李大人不置可否，只是道：“也不是没有道理，你就别管了，沪国公府那头，也别上门去，春姐儿去倒是不妨。总之，往日如何行事的，你依旧如何行事，不必有所改变。”
李太太听出几分不对了：“莫非……是沪国公府荐的你？”她简直不敢相信，“可我们不过是叫孩子上公府陪小姐们玩耍了一回而已！”
李大人笑了笑：“当然不是为了这个。罢了，说给你听也不要紧，你别告诉人就是了。”这才将上头透露的一点内幕告知妻子。
原来金吾卫统领一职，自从去年留空后，便一直没寻到合适的继任人选。军方与兵部分别荐了好几拨人上去，皇帝不知为何都没有准，后来沪国公入了京，闲谈时问起，皇帝才露了口风，居然是因为忌惮各方荐上来的人不够“单纯”，他担心会让心思不纯之人有机会将手伸到内宫里来，威胁到他的安危，才一直没有决定人选。最后，他把这个重任交给了沪国公，让沪国公推荐一个合适可靠的人来。
这就叫沪国公犯了难。他在军中虽然威名赫赫，但毕竟离开多年了，在现在的军将之中，寻一个武艺、资历都合乎要求，又与一众皇子藩王及各方权贵都没有牵连的人，谈何容易？他烦了许久，最后还是在妻女谈论起几个女孩儿的小聚会时，才发现了一个被忽视已久的人选，那就是李春熙的父亲。
背景简单，与所有皇子、藩王、权贵都没有联系。北疆边将出身，勇武过人，忠心可靠，又不爱钻营，平日里不显山不露水，最要紧的是，他能被调入京畿，还是皇帝亲自下的命令。虽然皇帝一时把他忘了，但调令一下，他必然会对皇帝更加感激。
李大人笑道：“这些话有的是别人告诉我的，有的是我自己猜度的，今夜出自我口，入你之耳，便再没第三个人知道。你只管安心在家，该做什么，还做什么，不必担心别的。就算将来有什么好歹，我毕竟是圣上亲自提拔的人，断不会轻易吃了亏去。”
李太太双眼微微一睁，但很快就镇静下来：“沪国公府那头……真不要紧么？”她问的是丈夫让自己别上公府大门的事。
“不要紧。”李大人嘻嘻一笑，“国公夫人不过是客气话罢了，国公爷却是知道轻重的。我既然已经坐上了这个位置，从今往后，便不该与这些权贵私下来往了。就算别人说我不懂知恩图报，你也当作没听到就好。国公爷荐我，是出于公心，我也只需牢记对我有知遇之恩的，乃是圣上，便足够了。”
李太太心领神会，只是忍不住多问：“那春姐儿那边……还是别让她再与那些小姐们一块儿玩了吧？”
李大人笑了：“那倒不必，先前女儿还跟人家小姐一块儿玩呢，如今让她避嫌，岂不是惹人多心？就象我先前说的，往日如何行事的，你们还照旧行事，不要有所变化才好。春姐儿的性子素来孤僻，能结识几个相处得来的朋友，也能过得开心些。只是要记得约束冬哥儿，别叫他跟那些纨绔子弟鬼混不学好，耽误了功课就行。”顿了顿，“你那个表侄女，倒是难得的聪慧孩子，才多大年纪，就想得这么通透。叫孩子们多与她相处，若能学到点玲珑心思，我们做父母的，也能放心些。”
李太太一一应下了，此后果真镇定下来，在家如常行事，对一双儿女也不曾透露什么口风，平日里来往的人家，既没疏远，也没亲近，该有的礼数半点不缺，并不因为自家丈夫升了官而有所怠慢，而沪国公府那边，也只让小女儿们结交玩耍，除此之外，便是在大节下送一份礼去。外人看来，不过是面上情，并不见两家有私谊。沪国公府那头，大概也是心里有数，早把请她常上门做客的前言忘了个精光，就这样淡淡地相处着。
李大人的大统领之职很快就坐稳了，不但圣上颇为赞赏，连属下的刺头们也统统被收服了，两个副统领也都甘心为他效命，原本有些凌乱的金吾卫军务，不过几日就整顿安好。李大人为此还得了圣上的赏赐，朝中大臣们也看出了圣意，熄了针对他的心思。
李太太见状心中更加安稳，带着一双儿女与文怡在家里闲谈时，故意试探过几回，发现文怡心智比同龄的女孩儿都要强些，性情也更稳重，相比之下，自家女儿虽然不是活络的性子，处理事务也很冷静沉着，却总是少了几分周全，心里便不由得暗暗称奇。七姑母少时便是聪慧又良善的性子，怪不得能教养出这样出色的孙女儿来呢。
李太太对文怡更亲近了几分，又常在私下嘱咐女儿，多与文怡相处，哪怕是学点与人相处的手段，也是好的。京城与淮城和北疆不同，无论人事物都要复杂许多，女儿春熙性子清冷，又不谙人情世故，若是遇上心思不正的人，难免要吃亏的。若女儿能学到文怡几分谨慎，她这个做母亲的也能少操些心。
文怡只觉得李太太对自己比先前更亲热了些，却也没多想，只道是相处得久了，感情自然会变得深厚。她大部分心思都用在留意秀竹的举动上了。
虽然李大人的升迁出乎她的意料，但无疑能更好地助她达到目的，比她原本设想的更好。就在朝廷的旨意下达后的第二天早上，秀竹便被人叫了出去，据说是有“亲戚”来寻她，就在后门等着。秀竹去了一遭回来后，脸色就一直阴晴不定，整天板着个脸，连针线都不耐烦做了。
第三日早上，又有“亲戚”来寻她。秀竹黑着脸，磨蹭了一会儿才出去，回来后，却是一脸惊恐的模样，看着文怡，欲言又止。
文怡没法当作没看见，只好问她：“你这是怎么了？”
秀竹咬咬唇，眼圈忽地一红，跪下道：“小姐，奴婢的舅母来寻奴婢，说是……说是大老太太发了火，要把小姐接回去呢！”
文怡心中冷笑，漫不经心地捧起茶杯喝了一口：“道听途说而已，侍郎府若要派人来，我怎会不知道？”
秀竹哽咽道：“老太太怕小姐不肯答应，就叫舅母来寻奴婢，让奴婢试探小姐的口风……小姐，奴婢一家子虽然已是六房的人，可……还有好些亲戚长辈还在长房当差……”
文怡微微一笑：“这话就更没道理了，当日大伯祖母和大伯母分明都答应了我在这里多住几日的，这才几日功夫？便是要派人来接我，也没有发火的道理，更别说会因此发作你的亲戚了。别是你舅母听风就是雨，误会了主人家的意思吧？行了，你若不安心，回侍郎府走一遭算了，去看看你那些亲戚们，看是不是一场误会？”
秀竹又惊又喜：“小姐，您……您肯让奴婢回去？！”
“为什么不肯？”文怡又喝了一口茶，“我又没做什么见不得人的事，你只管回去就是。只是别忘了我还在这府里，别一去不回就行了。”
秀竹忙磕头道：“奴婢不敢，奴婢只回去瞧一眼，就会立刻回来的！”
文怡嘴角微微一弯，忽然清咳一声，叫了冬葵进来：“赵嬷嬷今日又去瞧她亲戚了？”
冬葵瞥了秀竹一眼，对文怡笑道：“可不是么？嬷嬷高兴坏了呢！听李太太的口风，那位千户太太十分热心肠，还说要把那一家子都送给李家。李太太这两日正忙着叫人伢子来，打算买一房家人回赠呢！”
“这可真是喜事。”文怡笑道，“嬷嬷的亲戚到了表姑母家来，她就更能放心了。”然后仿佛不经意地问起，“既如此，后日我与李姐姐出门时，就不必让嬷嬷随行了，这回要出城呢，说不定还要在郊外住一日，嬷嬷年纪大了，别累着了她。我们只管听表姑母派人就是。”
冬葵应了，秀竹暗暗吃了一惊：“小姐又要出门么？这回要出城？”
文怡点点头：“上回茶会时就说定了的，后儿是查家姐姐做东，请我们上她家城外的庄子去玩耍。沪国公府和龙家的几位小姐都去呢！”说罢抿嘴一笑，“李家弟弟也会随行，说是要护着我与李姐姐呢！真真人小鬼大！”
她与冬葵笑成一团，眼睛却暗暗瞥向秀竹，见后者面露异色，嘴角不由得露出一分笑意。
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