最终，还是吃过午饭，又小歇了一会儿，东行与文怡方才双双起程，前往尚书府请安。
柳东行一改平日的习惯，没有骑马，却陪着文怡坐在马车里，小两口头碰头、肩碰肩地挨着，说悄悄话。文怡起初也担心过被人看见了会说闲话，但后来见这新造的马车帘子遮得十分严实，窗上除了帘子外，还蒙了一层轻纱，从车里往外瞧，可是看得很清楚，但从车外往里看，却只能看到一片浅绯色的迷雾，这才放了心，由得柳东行揽住自己亲热，只是想到外头还有丫头婆子跟车，不肯大声调笑说话。
柳东行知道新婚妻子素来羞涩，性子又严谨，怕恼了她，也不敢做得太过，只是搂着抱着，闻闻香，捏捏小手，玩玩头发，偶尔亲香一下，也就算了。文怡被他弄得面红耳赤，有心要将他推开，只是担心外头的人听见，不敢下大力气，结果反倒让柳东行得寸进尺，胡里胡涂地，叫他占了好些便宜去。
等到马车渐渐驶近尚书府，柳东行方才收敛了几分，抱着妻子，压住她要将自己推开的双手，一本正经的跟她说起尚书府中的情形来。
柳复一家人口并不算复杂，他有一妻二妾，三子二女。正妻柳顾氏，自不必说，只生了一个嫡长子柳东宁；白姨娘算是贵妾，生了次子东俊与三子东乔，以及次女柳茵，其中东俊今年13岁，东乔与柳茵是双胞胎，只有11岁；接下来便是桂姨娘了，原是柳顾氏的陪嫁丫头，柳家大小姐柳素，便是她所出，与东俊同年。
柳东行道：“二叔二婶你都是见过的，宁弟如今还在禁足中，你今日大概是见不到了，素姐儿一向是养在二婶跟前的，想来也会来与你见礼，桂姨娘说来也算是你的旧仆，你从前在顾庄时如何待她，如今照旧就是了。倒是那白姨娘，却要提防几分。”
文怡问：“我记得……白姨娘所出的两位小兄弟，似乎没来过顾家拜访？”
柳东行冷笑一声：“她怎么敢？虽说是贵妾，到底是小门小户出来的，没见过多大世面，只当人家一见了她儿子，就会害了他们性命似的，别说让他们跟着二婶回娘家拜访，便是出个门，也要派上十个八个亲信奴仆跟着，外面的人要跟他们兄弟说句话，那些奴仆便把人都当成是贼一般盯得死紧。你别瞧外头人夸东俊聪明，会读书，其实都是看在二叔份上，正经熟知他学识为人的，压根儿就没几个，倒是白家亲戚里有两个小子爱往他面前凑。还好东俊确实聪明，跟在二叔身边读书识字，比他生母有见识些，于人情世故上也明白，在官学里肯放下架子，结识几个性情相投的同窗，虽只是泛泛之交，也比原先强得多。但东乔就比不上他哥哥了，那府里的下人背地里议论，说东乔因身子弱，长了这么大，竟是一口外食也未吃过，在别人家里，连茶也少喝。他又比不得他哥哥聪明，有时候做得太失礼了，幸亏年纪小，别人尚可容得，否则早就坏了名声。如今他中了一回毒，身子也垮了，便越发不肯出门。至于他那个同胞妹子，却是叫二叔与白姨娘宠得厉害，十分娇纵，若她有什么无礼之举，你别理她就是。”
文怡道：“我在路王府的赏花会上见过两位妹妹，茵姐儿确实有些娇纵，而素姐儿……我瞧着倒与东宁颇为交好。”
柳东行点点头：“素姐儿自小是在二婶跟前养大的，与宁弟感情确实比别的兄弟姐妹强些，二婶又没有别的亲生儿女，对白姨娘所出的庶子庶女又一向看不上眼，因此待素姐儿还算关照。素姐儿是个可怜丫头，小小年纪就极会看人眼色，平日里也多以东宁为先，可惜出身差了些许，在家比茵姐儿还不如，白姨娘也没少糟践她，将来的终身更是不知道会如何呢。你在尚书府没什么合得来的人，找她说说话也行，她虽未必待你真心，但不至于害你。”
文怡笑着点点头，马车已经到了尚书府门口。进了二门，柳东行亲自搀着文怡下车，便有婆子上前拜见：“小的见过行大爷、行大奶奶，今儿怎么来得这样迟？夫人都等了一早上了！”
柳东行微微一笑，并不回答她的话，反而问：“老爷可下朝了么？”
“下了，还不曾吃午饭就回来了呢！”那婆子有些犹豫，“行大爷与大奶奶不妨到小厅里歇歇脚，小的立时报进里头去？”
柳东行点点头，对文怡温柔地道：“咱们先歇一歇，喝口茶，二叔二婶怕是还要忙一阵子才有空呢。”
文怡眨眨眼，瞥见那婆子一脸尴尬，便也微微一笑，点头应了，然后便与柳东行一道在那婆子的引领之下，来到前院的一处小偏厅里。
这小偏厅地方狭小，桌椅摆设也都十分简单朴素，与其说是尚书府主人招待客人的地方，倒不如说更象是招待客人的随从之所，还好地方尚算干净。文怡在顾庄时，有时候到族人家中做客，见到的正经厅堂也不过是这个模样，因此并不以为意，大大方方地坐了下来。那婆子扭捏着说了句“请稍候”的话，便急急走了。
没有人送茶上来。
文怡看向柳东行，抿嘴轻笑：“这算是下马威么？三姑母向来小气，那一回祖母与我驳了她的面子，她想必正气不顺呢，昨儿正日子来的客人多，她没敢造次，今日我们自个儿送上门来，她自然要给我们点颜色瞧瞧了？”
柳东行笑了：“所以我才叫你不必着急过来，咱们要是来得早了，只会越等越心烦，连口茶都没有，午饭就更不必说了。昨儿劳累了一夜，今日正该大补，怎能忍饥挨饿呢？”
文怡脸上一红，四周看看，便伸手拧了他上臂一把。柳东行故意露出痛苦非常的表情，慢腾腾地嚷了一声：“哎——哟——”文怡吓了一跳，要捂他的嘴也不是，打他也不是，最终忍不住笑出声来，瞪了他一眼。
柳东行笑嘻嘻地道：“好娘子，别着慌，那是在只有二婶坐镇尚书府的时候，才会发生的事。如今二叔下了早朝，按惯例是要回衙门处理公务的，近日也没什么要紧大事，因今日我必定要过来，他想必是要提前回家的。他回来了，就不同说法了。”
文怡皱皱眉，小声说：“虽说你已经得了官位，不同以往，但马上就要出征了，一时半会儿不会对他有所妨碍。他是高高在上的尚书大人，当真会给你这个脸面么？要知道，咱们是晚辈，若他们有意为难，我们也只能受着，不可能甩袖离去的。”那样传出去名声可是十分不好听。
柳东行翘了翘嘴角：“他怕的不是我，而是我的人脉。只要我还活着一天，又不曾落魄，他都要提防几分的。”
文怡听不明白，想要问清楚些，却听得有脚步声靠近，忙闭了嘴，正襟危坐，随着那脚步声进了小偏厅，方才慢慢抬头看去，却发现是个陌生的小丫头，不过十一二岁光景，手里捧着两盏茶。她心中不由得生出疑惑：三姑母居然还没忘记要给客人上茶？
柳东行却是眼中一亮，嘴角露出了一丝笑意。
那小丫头走到两人跟前奉茶，屈膝一礼便退开一步，却没走人，反而是站到柳东行身边，迅速抬眼打量了偏厅一圈，然后用极低的声量道：“夫人一大早就起来了，派身边人到门上打听大爷来了没有，打听了四回，办事的人一回比一回脸色难看，午膳的时辰也比平日晚了两刻钟。饭后里头便有命令出来，说要是大爷带着大奶奶过来了，就把你们晾在小偏厅，晾上两个时辰再去报给老爷知道。”
柳东行冷笑一声，又问：“现在门上没人告诉老爷？”
那小丫头摇了摇头：“夫人虽发了话，但门上都是积年的老家人，哪里会做这种事？这会子老爷想必已经得了信了。”
“做得好。”柳东行对那小丫头笑道，“你行事小心些，别叫妈妈们抓住了把柄，平白吃苦头。”又看了文怡一眼。
文怡不知怎的就明白了他这一眼的意思，十分配合地从袖里掏出早就预备好的赏封，挑了个大的塞给那小丫头。那小丫头屈膝一礼，便迅速接过袖了，然后用有些好奇地目光看着文怡，抿嘴笑着行礼：“见过行大奶奶。”
文怡微微红着脸，点头回礼：“你叫什么名字？多大了？是这府里的家生子么？”
那小丫头笑道：“奴婢叫凌霄，十一岁了，家里祖祖辈辈都是这府里当差的。”
柳东行补充一句：“她是王德旺的侄孙女。”
文怡恍然，看向凌霄的目光便多了几分怜惜：“辛苦你们了。”
凌霄抿嘴笑着摇摇头：“春香姐姐已经出去了，叔爷爷一家在大爷家里也很好，我爷爷虽然没得好差事，但在这里不愁吃穿，也没受什么苦。大爷大奶奶又赏了这么多银子和好东西，怎会辛苦呢？”刚说完，她便忽地脸色一变：“有人来了！奴婢先告退！”然后恭恭敬敬地低下头，拿着茶盘往后退去。到了门边，仿佛刚刚发现有人影出现在身后，面露惊讶之色，弯下腰去：“老爷。”
柳复得了信便立时赶了过来，看着小偏厅里的情形，眉头皱得可以夹死一只苍蝇，见有小丫头奉了茶上来，茶具都是正式待客用的，不算失礼，脸色方才和缓了几分，淡淡地点点头：“下去吧。”凌霄便立刻退了出去。
柳东行与文怡双双起身，正式向柳复行了个晚辈礼。接着柳东行便笑道：“本想早些过来给二叔二婶请安的，但又怕二叔公务繁忙，贸然过来，会误了二叔办公，因此才拖到这时候，着实怠慢了，还请二叔不要见怪。”
柳复露出和蔼的微笑：“怎么会呢？你们便是来得早了，也不过是扑空罢了。这时候刚刚好。”又转向文怡：“行哥儿媳妇可见过你姑姑了？”
文怡微笑道：“才进门不久，下人进内院通报去了，侄儿媳妇正陪着相公等候二婶娘召唤呢。”
柳复笑说：“一家人，何必如此生分？到了家里，直接去见你二婶就行了，哪里还用得着下人通报？”他见文怡没叫柳顾氏姑母，便也改了口。
柳东行说：“二婶要管家务，想必也正忙呢，忽然过去，恐怕会妨碍了二婶的正事。我们既是晚辈，还是略等一等的好。不过是等一小会儿的功夫，又有什么要紧？”
柳复清了清嗓子：“说得是啊，不过是……一小会儿的功夫！”他目光闪烁地看了看外头的天色，又轻咳一声：“我看……就让你媳妇进里面陪你二婶说话吧，她们本是姑侄，想必有许多体己话要说。你陪我到书房坐坐。”
柳东行有些犹豫，转头看了文怡一眼。文怡微笑着对柳复道：“二叔相邀，相公自然是要去的，只是……还不曾拜见二婶，会不会太失礼了些？”
柳复神色有些不大自然：“啊……那行哥儿就先去见了你二婶再说吧。我在外书房等你，别耽误太久了。”然后站了一会儿，看着柳顾氏身边的婆子来了，便沉下脸，斥道：“你们都在偷懒么？！怎么叫行哥儿两口子在这里等了许久？是谁往内院报的信？！拖拖拉拉的成什么样子？！幸好是自家人，不讲究那些俗礼，不然我的名声都要叫你们这些刁奴败坏了！”
那婆子怕得半句话都不敢说，低下头连连应声。柳复又道：“快请了行哥儿两口子去给你们夫人见礼，回头我还要行哥儿过来说话呢，别叫我等太久了！”然后又清了清嗓子，方才甩袖走了。
文怡看向柳东行，柳东行笑而不语，只是拉着她迎上那婆子：“可是二婶有空见我们了？”
那婆子不甘不愿地说：“是……夫人请行大爷与大奶奶进去。”
柳东行与文怡跟在婆子身后，不紧不慢地走着。前者低声对妻子耳语：“我没想到二叔会把我叫走，一会儿二婶若是说话难听，你就当她在发疯，别理会就是。”
文怡微微一笑，瞥了他一眼：“难道……你真当我是个面团不成？”她也是有脾气的好不好？
柳东行挑挑眉，也笑了：“那就……拭目以待了。”
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