当文怡与柳东行坐上马车，离开尚书府的时候，已是日落西山时分了。
柳东行一上车，便再也忍不住，哈哈大笑起来。文怡却担心尚书府的下人听见了会有闲话，忙忙命王小二驾车离开，又小声提醒柳东行。
柳东行却满不在乎地道：“怕什么？我从来就与他们家不对付，都差点儿撕破脸了，我不笑，他们也不会说我一句好话，我何苦委屈自己？”
文怡道：“我并不是让你委屈自己，只是让你慢点儿笑，等回到咱们家里再说。你待他们礼数周全，他们虽不会说你一句好话，但尚书府的下人，与外头的人看见了，就会觉得你是个好的。只要把大义名分占了，无论他们家如何诋毁你，别人也不会信的。”
柳东行若有所思，沉默了一会儿，忽然笑着说：“娘子，以前我还真小瞧了你，原来娘子也有这般大智慧，几句话，便堵得二婶话都说不出来，气得浑身发抖，却无言可对。我本来还担心，出征后你一个人守着家里，会叫她寻借口欺负了去，如今倒是放心许多了。”
文怡心中暗叹，她自然知道柳东行担心这件事，不然也不会在进门第二天便锋芒毕露，好让柳东行知道她并不是个任人拿捏的面团人儿，应对二婶娘柳顾氏，并非全无办法。他都要上战场了，她又怎能让他走得不安心呢？只是，她还没忘记自己的初衷：“相公，这种事说不上大智慧，只能说是小聪明。二婶娘的话虽不中听，但并不是全无道理。当时还好没有外人在场，不然我这样做，定要受人非议的。我原来也不想用这样的法子，只是二婶娘欺人太甚，这头一回见礼，我若退了一步，将来就要被她彻底压住了，连尚书府的下人也要看轻我几分。此事关系到相公的体面，我怎能容忍？”她的夫婿，可不是一个只知道忍气吞声的人。
柳东行这才明白，心下颇有几分感动。观妻子今日行事，确实与她平日的温婉端庄大不一样，他还道是自己对她了解不够，没想到，她是为了自己。
他伸出手，轻轻握住了文怡的手。
文怡心下暖暖的，轻轻挨上他的肩膀，轻声道：“相公别瞧今日我将二婶娘气得无言可驳，连二叔也不相信她，看似好好出了一口恶气，但这样的小聪明，偶偶使一使无伤大雅，却终归不是正道。要想截断二房恶言中伤之路，咱们就要在外人面前把礼数做周全了，还要表现得大仁大义，忠孝两全，这样一来，无论他们家的人怎么说我们的坏话，外人都不会相信了。二叔在朝为官多年，官声还过得去，因为二婶娘行事不当，他也受了连累，但别人只会说他治家不严谨，没能约束好妻子，甚至是运气不好娶了个恶妻，却不会疑心他自己就是个德行有亏之人，可见这名声有多重要。相公初入朝中，名不见经传，便是有人知道你受了委屈，也不会为了你，去指责当朝尚书，便是有人这么做了，也多半不是为了给相公出头的。但若是二叔指责相公有失礼之处，便总会有人相信，从此看轻相公，那岂不是误了你的前程？因此相公行事还当谨慎，尤其是有外人在场的时候，万万不要让二房拿住了把柄，若当真不慎，叫他们寻到了空子，也要想出理由解释，占住大义名分。”
柳东行听得心下信服，想起自己多年以来吃过的亏，便忍不住暗恨。他之所以会失去嫡长之位，被外人视为柳家旁支子弟，甚至成为一些人眼中名不正、言不顺的奸生子，不正是因为二叔柳复位高权重，在族中也少有人能与其作对的缘故么？若非族里还有几位老人心念昔日祖母的义举，坚守嫡庶长幼之别，不许二叔动族谱，只怕他如今的处境还要更不堪呢。而他原本以为，得了通政司的助力，又中了武进士、得授官职之后，便能扬眉吐气了。结果，他请封父祖诰命的文书递上去后，礼部把诰书与冠服一并赐下了，也没人对他的身世吭一声，连御史台也没人出头，真叫他失望不已。更过分的是，若非文怡向娘家长房求助，他这份诰命还不知猴年马月才能颁下来呢。
权利，地位，还有名声，原来是那么的重要。身居高位者，即便犯下违礼之事，别人也会当作没看见。
文怡见他沉默无言，有些不安，抬头望向他，见他目中隐有怨恨之色，心下不由得一惊，忙唤他：“相公，你怎么了？”
“没什么。”柳东行搂过她，将下巴轻轻抵在她头上，淡淡地道，“我将来一定会出人头地的，他是一部尚书又如何？他已经老了，总有一天会退下来，而我，还有大把好前程！总有一日，我要叫他……”
文怡却越听越觉得不对劲，这话与她的本意似乎大不相同。她忙直起身子，看着他正色道：“相公，不可被心中怨恨左右了自己。我不求你日后大富大贵，只愿你一生平安，与我白头偕老。至于二房如何，你不是早已有了决断么？咱们又不必与他争夺那宗长之位，只要把自己的日子过好了，太婆婆、公公与婆婆在天之灵，也就能安心了。”
柳东行微微笑了笑：“放心，我自然知道这个道理。”
但文怡却不能放心，她绝不会忘记前世里，柳顾氏回顾庄为柳东行提亲时的情形，当时柳东行从北疆战场回来，军功有了，官爵有了，连柳家二房都要提防警惕，但他却受了一身的伤，甚至还有残疾……文怡打了个冷战，无法容忍这样的遭遇再次降临到他的身上，还是在自己明知道将来会发生什么事的情况下。
她再也顾不得羞涩，张开双臂紧紧抱住了柳东行，将头埋进他怀中。柳东行一愣，表情惊讶，但很快便露出了温柔的神色：“怎么了？别怕，我知道分寸的。”
“你一定要保重自己。”文怡闷声道，“请相公不要忘记，昨日新婚之夜，你曾对我许下了什么诺言。官位前程，或许真的十分重要，但是……官位前程与自己的平安喜乐，哪一个更重要，相公一定要想清楚才好！万万不可……为了争一个好前程，把二房斗下来，便牺牲了自己的平安康泰，也许当时……相公不会觉得有什么，但当你真的失去了以后，想要后悔，就来不及了……我相信，无论是太婆婆、公公还是婆婆，都不会愿意看到相公落得那样一个结果的……”
柳东行讶然，先是愣了愣，接着感觉到有几分异状，忙伸手将她的脸轻轻抬起，面对自己，见她不知几时，已流出两行清泪，心下不由得又痛又愧，搂住她道：“是我错了，好娘子，我不该让你不安的。你放心……”他目光一凛，“为了报复那些贱人，便要葬送自己的大好日子，我才没那么糊涂呢！”
文怡伏在他怀中，听着他渐渐平复的心跳声，总算松了口气。
当天夜里，夫妻二人梳洗过，正准备就寝时，柳东行不知从哪里取来了一个黑底红花织锦面的匣子，递到文怡面前。
文怡接过来，觉得有些重，又见上头挂着一把小锁，不由得有些好奇：“这是什么？”
柳东行直接从贴身的小锦袋里取出一把钥匙来放到她手心：“打开看看？”
文怡歪歪头，忽然有了几分了悟，便用钥匙打开了匣子，见里面原来是两大串钥匙，加起来少说也有十来把，便笑道：“这难道都是家里的钥匙？都放在匣子里做什么？要用的时候，还要特地开匣子来取么？未免太不方便了些。”
柳东行笑道：“你明明猜到这是什么东西，偏要装出个笨样子来，别是你祖母教你的吧？记得小时候，我常见我母亲明明知道父亲有何为难之处，也想出了应对之法，却要故意装作不知道，想方设法让父亲自己想出法子来，然后便夸他聪明。父亲每每高兴不已，但事后却总能发现母亲做的手脚，面上装作不知道，私底下却跟我说，有妻如此，便该惜福才是。只是我不大喜欢这样，妻子聪明，才是丈夫的福气，何必非要妻子装笨蛋呢？”
文怡还是头一回听到公公婆婆生前的秩事，倒有几分欢喜，只是嘴上还要表一表谦虚：“我是当真不知道，只是猜到兴许是家里库房的钥匙，但瞧这数量，又好象不对，因此才问你。这事儿跟公公婆婆可不一样，凭我再聪明，也不能一瞧这些钥匙，便猜到它们的用处吧？你就别多心了，快告诉我吧。”
柳东行笑了一笑，便坐到床头，搂过她的肩，与她细细分说。
这些钥匙里头，确实有库房的，但也有正房那几个大箱柜的。哪里装了大件的值钱的家具，哪里装了摆件、古董、字画，哪里装了金银铜钱，哪里装了银票，哪里装了田契、屋契，哪里装了下人的奴婢文书……林林总总，都分说明白。柳东行还亲自拉着她，披了外衣，来到东暖阁，打开炕上一个矮柜的门锁，拿出里面的四个黑漆匣子来，给她看里头的金银首饰与零散珠宝，道：“这原是我平日收拢了来，想着以后给你打首饰的，如今一并交给你了，你爱打什么式样，就尽管叫人打去。”
文怡微笑着合上匣子，放回原处，锁上了门，方才对他道：“相公说得明白，我对家里的银钱都有数了，今后必会把这个家管好，你去了北疆，也不必为家中担心。”
柳东行叹了口气，搂着她慢慢回房，继续说：“除此之外，还有别的事……家里的下人，有不少都是尚书府过来的，你也清楚，里头必有信不过的人。比如那马有财两口子，他们的儿女倒还罢了，但这夫妻俩却是二婶的人。我原本不知，直到前些日子，二婶上门拿了舒伯去，我回来后查过，才知道是他们暗中回尚书府告的密，不然二婶也不会知道那些古董都由舒伯与嬷嬷管着。可惜没有证据，不然我早把人撵了。你且留心着，一抓到他们的把柄，就把清出去，省得麻烦。还有，外院有个叫谷旺的小厮，虽然是外头买的，但行事总有些不妥，我托罗大哥查过，他与尚书府并不是一路人，但一心想要出头，因此深羡尚书府富贵，又有意攀附罗家，难保将来不会为利卖主，你也要小心提防。再来，便是府中的丫头，那几个老实的倒也罢了，其他人也不知道有没有见不得人的小心思，便是你自己的陪嫁，也不能掉以轻心……”
文怡轻笑出声，打趣道：“原来相公管家也有一手，可比我能干多了。”
柳东行无奈地看着她：“别不耐烦，我心里实在不放心，一想到我走了以后，你便要一个人面对这么多烦心事……”
文怡打断了他的话：“从前我顾家六房式微时，何曾没遇过烦心事？一点一点地，也都理顺了。如今虽是到了新家，但咱们独立门户，二房没有名义事事插手，我又是当家主母，再无人能盖过我去了，对付几个不安份的下人，难道还不知道怎么做么？我也不去跟他们一般见识，觉得不好了，尚可容忍的，就贬去外院，再不知错，就送到庄子上晾他几年，实在不堪使用的，便卖给人伢子。我治家手法虽说还算厚道，但也不是任人欺负的。”
柳东行仍旧不放心：“你不知道有些刁奴有多厉害……”
“你当我真没见过世面么？”文怡觉得有些好笑，她活了两辈子，亲自动手或许没有过，但大宅门里的阴私却没少听，若真要狠下心来，有什么做不到？她柔声安抚柳东行：“不要担心，方才我也说过了，要争一个仁义的名声，等外人都赞叹的时候，不管怎么处置下人，他们又如何在外头中伤我们，外人都不会信的。”说到这里，她倒想起了一件小事，便促狭地眨了眨眼：“我忽然想起了一个人，今儿在尚书府，二婶屋里那个打帘子的丫头，瞧着似乎有些不对呀？莫非……她对你有什么怨恨不成？”
柳东行清了清嗓子：“那个呀……二婶曾想叫我把她收房，我不肯，她自然是不待见我们的。不过是一介蝼蚁，你不必放在心上。”
“哦……”文怡眼珠子一转，“那咱们家里……不知相公可看上了哪一个呢？我也不是什么霸道的人物……”眼中闪过一丝凶光。
柳东行无言地望了望天，索性一把抱起她，便往床上压去：“我看上的就只有你了，请娘子霸道一点吧！其实我更喜欢那样……”
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