文怡很快便备好了礼物与帖子，先派人送去沪国公府。国公府的两位阮小姐大概是拿不准她的意思，只是见她帖子上的用辞处处都照着礼数来，想着她丈夫柳东行毕竟也是军中颇受看好的新秀，便收了帖子。
约定的日期就是第二天。文怡只象平日出门做客时一般穿戴，只带着一个丫头一个婆子，坐着马车便去了沪国公府。到了地方，又在外头小花厅里等了足有半个时辰，方才见到了阮家二小姐。
阮二小姐本就比她姐姐与文怡相熟，只是今日见了，态度也是淡淡的，虽然脸上挂着笑容，却不过是碍着礼数罢了，哪里有当初的亲热？
文怡自然能感觉到对方的冷淡，觉得这似乎跟太子妃说的话有些不同——太子妃曾道，她们不过是有些抱怨罢了，但这般客套的态度，哪时象是在对曾经是朋友的人说话？文怡一时有些退缩了，脸微微羞红，只觉得自己好象在自取其辱，只恨不得赶紧告辞了事，毕竟阮二小姐的话里似乎显露出那么一丝送客的意味。
但文怡心里挣扎过后，还是坚持下来了，她想起自己才立下誓愿两日，若是遇到一点难处，便打了退堂鼓，那要改变自己的决定不过就是个笑话，更何况，自己确实是有理亏之处的，她不是来巴结国公府的千金，而是为自己的错误向朋友道歉，只要得偿所愿，即便得不到朋友的谅解，也总算是尝试过了。于是她便硬着头皮，面带微笑，以一种亲切又不失礼数的语气说着自己的来意，再回顾了一下从前与阮家姐妹来往时的美好回忆，并为自己在之前半年里的怠慢与疏远道歉。她留了心，从头到尾，都保持着朋友间平等对话的语气，务必不露出一丝半点儿的仰敬气息。
阮二小姐阮孟萱一直不咸不淡地微笑着倾听她的话，听到后来，却渐渐有些动容，头一次正面看着她说话：“柳恭人这话也未免太谦了，其实也没什么，女孩儿出了嫁，自然是不如先前在家时随意的。我听说柳将军早就分家独立了，家里又没个长辈操持，你身为当家主母，自然是忙得脱不开身。我们姐妹之间不过就是玩笑间抱怨两句罢了，并没有放在心上。柳恭人实在不必把这点小事当成什么正事看待的。”
文怡诚恳地道：“家里事务虽忙，但也不是没有空闲，是我自己性子拧了，总是顾虑太多，才会怠慢了你们。这原是我的错，心里也一直惦记着，觉得对不住你们，只是怕你们恼了，才迟迟不敢上门来赔不是。可如今，我就要离开京城了，也不知道什么时候才能再见到几位，若再不来，谁知道以后还有没有机会呢？你们不怪我，这是我的福气。”
阮孟萱抿嘴一笑：“你也太实诚了，随便拿出个理由来嘛，比如家里事儿多啦，亲戚们麻烦啦，还有避嫌啦，什么的，我也是明白的。柳大学士夫人的脾气，我们也曾听过的，还有顾侍郎家里，前些日子，四处请托人去向黄家提亲，听说差点儿就找上你了是不是？”
文怡一怔，万万没想到对方消息如此灵通，深感娘家族人丢脸了，脸一红，干笑道：“外头人都知道了么？这……这真是……毕竟是隔房的，长辈们行事，我们又不好拦着……”
阮孟萱笑得更欢了：“我就知道，你还是个明白人，只是运气不好，没遇上好亲戚。行啦，多大点儿的事？别说你夫家如今的情形了，姐姐与我，还有灵儿、玥儿两个，平日里与人交往，何尝没有过许多顾虑？从小到大，也不是没有一起玩得来的朋友因为家里的关系疏远了的，大家心下明白，也没什么好抱怨的。谁成想你却是老老实实，只说是自己性子拧，故意不理我们的。你就不怕这话说出来，我真恼了你？要知道，我们姐妹最讨厌的，就是性子拧巴的人了。就象你顾侍郎府从前的五小姐，你的堂姐，如今嫁给柳学士家大公子的那一位，如今在外头走动，越发拧巴了，我们都不愿意与她说话。”
文怡有些窘迫：“我自个儿知道是什么缘故，若是把错都推到别人身上，岂不是更显得拧巴了？那样也太不实诚了。”她有意略过了阮孟萱对文娴的议论。
阮孟萱掩口低笑，哂道：“行啦，你今儿既来了，可见以后不会再拧巴了。从前那点小事就抹了吧。”她歪歪头，又笑了，“其实咱们之间也没什么可抱怨的，是不是？不过是时间长了少见几面罢了，居然还拿来当回事，在这里说了半日。”又问文怡：“春熙订了亲事，你一定知道吧？可惜了，你这就要走了，没法送她出阁。”
文怡暗暗松了口气，也笑道：“正是呢，她为此抱怨了我半日。不过我已经备好添妆的东西了，正打算临走前再给她呢。”
阮孟萱忽然凑近了低声说话：“我听说……她这亲结得极有意思，还有些秩事趣闻在里头，你家那位是亲眼见的吧？我问春熙，她不肯讲，别人呢，都是男人，我又不好意思问。快给我说说吧，到底是怎么回事？怎么有人说，小傅将军被打得吐血了，才娶得美人归的？”
文怡大汗：“这是哪儿来的传言？”虽说傅仲寅身上是沾了血迹，但那不是吐的吧？
“那快给我说说！”阮孟萱一脸兴致勃勃，“家里的哥哥们都不知道打哪儿听来的传闻，把春熙说得象个夜叉似的，军里的人都说小傅将军可怜。我就不信，她虽说能打，可也不是不讲理的呀？再说了，她对小傅将军可是一直推崇得很，心里对这门亲事未必就不愿意。”
文怡无奈地叹了口气，为了表姐妹的名声，只得将自己所知道的情形，略加删减，隐去些许细节，通通告诉了阮孟萱。
阮孟萱听得好笑：“原来如此！李家小弟那张脸，谁见了都不信他是好人，不过这般轮着上场，也难怪小傅将军吃不消了。”顿了顿，眼珠子一转，“不对……我听说他在北疆的时候，曾连续追赶敌将六个时辰，一路连追带打，都不见有丝毫疲色，这不过是一两个时辰的事，哪里就累着了？况且春熙身手如何，你我都清楚，便是有心考验小傅将军，也不会出手没轻没重，把人打出血来呀？这……该不会是苦肉计吧？”
文怡心下佩服，眨了眨眼：“是什么计，又有什么要紧？横竖是周瑜打黄盖罢了。李大人和李太太还在旁边看着呢，怎会让小傅将军真个受伤？”
阮孟萱笑了：“原来如此，我就知道，若小傅将军真个造了假，春熙会看不出来？果然是一个愿打，一个愿挨！”
文怡离开沪国公府的时候，阮孟萱笑着亲自送她出了二门，就在她上马车时，阮大小姐那边也派丫头送了礼物过来，并为自己的怠慢向她赔礼。阮孟萱笑着向文怡眨眨眼，小声道：“大姐害臊呢，她是快要出嫁的人了，成天窝在屋里绣她的嫁妆！”
阮大小姐的丫头在旁却笑道：“二小姐，您只顾着说大小姐，怎的不说说自己？您不也快要出嫁么？怎么就不绣嫁妆？”
阮孟萱飞红了脸：“死丫头，看我撕了你的嘴！”那丫头一躲，笑着跑开了。她听到文怡的笑声，又回头来瞪后者。
文怡轻咳一声，再次告别：“我要走了，多保重。”接着抿嘴补充一句：“改日我再把添妆送过来啊！”然后便在阮孟萱的羞恼声中笑着上车走了。
接下来的两日，文怡又去了龙家与查家，倒比在沪国公府更顺利些。龙灵是个不爱计较的人，加上阮家姐妹给她递了信，文怡才开口，她便笑着将事情抹过去了。至于查玥，虽说性子泼辣，还有些小心眼，但与文怡本就不算亲近，倒也没把她的疏远放在心上，反而更关心蒋瑶：“也不打声招呼就走了，一走几个月，听说已经定了亲，难道将来就不回京了么？好歹要给我们来封信呀！”文怡答应会给蒋瑶捎信替她抱怨，她也就不再多说什么了。
文怡把心里的这件事办成了，只觉得松了一口气，连带的信心也增强了许多，再次面对柳家与顾家长房的族人亲戚时，也更应对自如了。原本她在面对他们的时候，除了两三位要好些的长辈与姐妹，对其他人就只是以应付为主，务求礼数上不出错，不叫人拿住把柄，若是对方找渣，她才见招拆招，有时候难免要受些气。但如今她处事手腕有了长进，面对这些人时，开始主动迎上去说笑，尽可能将话题维持在自己希望的范围内，即便别人将话题引开，也会再度扯回来。
不得不说，这种办法还算有用。于老夫人接连寻借口叫了文怡过去，一次是为蒋氏生病，一次是问及卢老夫人起程的日子，再有一次是问文慧的伤情，三次都叫了女儿柳顾氏回来，坐在自己身边，让后者有机会与文怡多说些话，结果三次都被文怡扯开了话题。每当文怡看着柳顾氏在一旁满面憋闷却说不上话的模样，心里便暗自欢喜，回家告诉柳东行，柳东行也觉得十分解气。但他有一点不明白：“这几日二叔也时不时派人来叫我回去，我都拿公事推了，如今二婶又是这般，他们究竟打什么主意呢？”
文怡想了想，道：“不论他们要打什么主意，我们只管收拾行李，等事情料理完了一走，他们做什么都再不与我们相干了。”
柳东行笑着点头，又拿出一叠银票来：“这里是一千八百两，小傅想买我们在京南的那座庄子，我见是他，也就便宜卖了。你收好吧，我们家若还有人在那里，就叫回来，过两日就交接。”
文怡应了，一边收好银票，一边笑道：“那庄子卖给他家，倒也是个好去处，省得再留人看守了。”却又想起冬葵是被打发到那里去的，还有那马有财，也在东边的庄子里尚未回来，忙传令下去，让人去接他们。
谁知道舒平却从外头跑回来，急急叫人传信给柳东行，请他出去。柳东行不知何故，与文怡一起到了二门，只听得舒平道：“大爷，二老爷那边发话，说要在京里开祠堂祭祖，为太夫人、大老爷与大太太办法事呢！”
“你说什么？！”柳东行怀疑自己听错了，“你说……二叔要为祖母、父亲与母亲办法事？是什么名义？！”
“是柳家大太夫人、嫡系大老爷与大太太的名义！”舒平咽了咽口水，“小的生怕听错了，便找在学士府里当差的亲戚打听过，听得柳家的家生子们都在议论，说二老爷与二夫人似乎打算承认大爷这一脉的名分呢！”
柳东行全身一震，有些茫然地看向文怡。文怡也十分不解：“我瞧二婶的神情，虽说象是想跟我说些什么，但那语气可一点儿都不客气，怎么才一会儿功夫……二叔变化也太大了吧？”
柳东行深吸一口气，冷笑一声：“这是好事。他愿意主动出面，我没理由不应！”便吩咐舒平：“赶紧再派人去打探！再跟门房说，若是二叔那边有信来，马上告诉我！”
他已经有些迫不及待了，本以为这件事要在回乡祭祖后，才能如愿以偿，没想到柳复会主动提起——莫非二叔总算认清现实了？为了拉拢他这个侄儿，连往日最看重的名份都不顾？
文怡却总觉得有些不妥，柳二叔这一转变，也未免太过突然了，至少她很清楚，二婶在先前见面时，绝对还没有这个意思，不然对方不会是那样的态度。
就在夫妻俩都觉得不解之际，又来了一个更令他们意外的消息：圣上下旨，褒奖柳门容氏，加封正二品贞义夫人，褒奖其仁义贞淑，可为天下妇人典范，云云。
柳东行接过圣旨，听着传旨的内监恭喜的话语，再回头看向文怡，只觉得如在梦中。
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