短短一个时辰的时间，柳复辞官的消息已经传遍了整条柳家，柳氏族人无不愕然。
柳家长房这一支，向来是族中最有权势的，不但世代都是族长，而且功名、官位都比别的房头强一些。柳大老太爷就是族中有史以来品级最高的官，柳复又青出于蓝而胜于蓝。就因为他的官做得大，所以，尽管每一个族人都清楚，他是个扶正的妾生的，也睁一只眼闭一只眼地奉他做了一族之长，除了在他夫妻对柳东行欺压太过时出头说几句，或是小打小闹地给他添点麻烦外，就没想过能真的把他从族长的位置上弄下来。直到柳七老爷升了六品，才有族人起了点小心思，觉得如果别的房头也出了大官，兴许就能把他比下去了，但那绝不是一年半载能办到的事。
谁能想到，这么一个人物，居然在壮年时便要辞官归乡？以柳复的年纪，再做上十年官都没问题啊！
大部分亲近柳复的族人便开始怀疑，这只是柳东行编造出来的谎言，是哄骗族人的。有的人说了：“那孩子从小在老二媳妇手底下没少受苦，咱们大家都是看在眼里的，但谁叫他没福气呢？小小年纪的，就死了爹娘，还生就那么个阴沉脾气，不懂得讨人喜欢，受点委屈也是常事。如今好不容易在北疆捞了点功劳，做了官了，虽比不得他叔叔，也有从四品，这就抖起来了吧？他说不定是想拿这话来哄我们，让我们捧着他，给他多划拉点好处的。这儿离京城那么远，路上都要走十来天，等我们打听到他二叔没辞官的消息，他也捞够好处走人了，我们还能打朝廷命官不成？”
这种说法一出，便有不少族人觉得可能性很大，还有人说：“这就对了，老四昨晚上不是还抱怨，说行哥儿跟他提当年分的那小院的事儿了么？这是行哥儿在提醒咱呢，族里的子弟要独立门户时，除了宅子，都会分上一块地的，他是长房的嫡系，他老子又是嫡长子，按说要比别人都分得多些。他这是跟咱们算旧账来了！”
“凭……凭啥啊？！他老子死得早，长房的家产都给老二了，就算要分，那也是老二的事儿，跟我们什么相干？！难不成还要咱们别的房头给他分家产不成？！”
“你激动个啥？他分家出去是老二做的主，一定已经分过银子田地什么的了，顶多就是少几亩族田，不拘哪儿，划一块给他得了。他是在外头做官的人，哪里还缺这么点地？”
一群人闹哄哄地吵成一团，还有几个族人，素来与柳复一家不大对付的，则找上了柳四太爷，也在商量这件事。他们的态度稍好一点，觉得柳东行是否说了谎，都在其次，关键是他该得的那份族田要给他。
柳四太爷沉默着不说话，后来家人来说，柳东行请族老们去商量明日祭祖仪式的事，他才领着几个弟弟侄子过去了。
柳东行与文怡就在花厅里招待了他们，文怡十分柔顺地摆出贤惠媳妇的架势，垂首立在一旁侍候茶水，能不说话就不说话，说话时也是轻声细语的，恭顺万分。那几位族老中原有人看不怪她是顾家女身份的，见状倒有几分改观，只有柳四太爷，仍旧是那不咸不淡的态度，甚至还借口要商量正事，命她回避。
柳东行微微皱了眉头。他知道四爷爷不喜柳顾氏，连带的也不喜欢文怡，但他早就又是写信，又是请托叔婶们传话，为妻子说了无数好话了，四爷爷不过是才见文怡，哪里来这么大的偏见？
他看了文怡一眼，目光中带着几分愧疚，文怡倒没放在心上，安抚地朝他笑笑，便行礼退了下去。祭祖仪式的具体安排需要几位族中长辈商议，但用的东西却用不着他们拿主意，她带人安排去了。还有那处小院，也要雇人去打扫呢，若是过几天柳二叔一家真个回来了，他们夫妻未必乐意继续住在这宅子里。
文怡才离开，柳四太爷就立刻问上了：“行哥儿，你给四爷爷说句老实话，早上你传出来的消息，到底是真是假？！老二在京城好好地做着官，怎的平白无事就辞了？！”
柳东行笑了笑：“自然是真话，我有什么必要说谎呢？二叔辞官的缘由有些复杂，说得多了，不合适，四爷爷只当他是做官做得不耐烦了就好。”
一旁的柳八太爷忍不住插嘴了：“行哥儿，你这话荒唐得没边儿了！世上哪有人做官会做得不耐烦的？你二叔做官的瘾头这般大，为了做官，连族里的事务都丢给你四叔了，也不管先前为了争这个位置费了多大劲头。如今一句不耐烦就把官辞了？！他可是做到大学士了！别人都说，他这个官只要继续做下去，过个三年五载，就是稳稳当当的……呃……那什么……太师太傅的命！连新皇帝登基，都要让他三分！”
柳东行冷笑：“这是哪里传的胡话？八爷爷再听到有人这么说，就该一耳光子刮上去！圣上还健在呢，太子殿下虽是储君，却从没人敢说什么新皇帝登基的话，要是传出去了，遇上个较真的御史，就是掉脑袋的罪名！”
柳八太爷一辈子都没出过恒安，本就是个没什么见识的，闻言也吓得缩起来了：“不……这不都是听别人说的么？我哪里知道这些？行哥儿，你别吓我。”
柳东行对柳四太爷道：“您老人家也别多心，其实这事儿说来也简单，去年四月里头，我回这里住过些日子的，二婶不是带着宁弟和我去了她娘家平阳一回么？在那里遇上了王妃大姑姑的儿子，东平王世子，玩了几日，结果回到京城后，二叔被人参了一本，说他有攀附王府的嫌疑。谁都知道咱们家跟东平王府是亲戚，这罪名就是个笑话，但那时候皇上正不待见东平王爷呢，就连累二叔贬了官。这事儿你们都是听说过的吧？”
柳四太爷等人都点头：“听说过。”其中一人道：“不是说后来又升回去了？几个月前还又升到了大学士？皇上跟老二是几十年的交情了，又是姻亲，便是一时生了气，过后气消了就没事了。”
柳东行轻笑：“皇家的人，生个小气，天下都要抖一抖的。二叔再能干，也挡不住东平王府那边太会惹祸啊！听说东平王一家子不知为什么跟皇上顶起牛来了，闹得最后被勒令速回藩地，不许在京城多待，结果他们还不消停，听说常常向太后告皇上的状。皇上气得呀……又不好治亲弟弟的罪，只好拿别人撒气。二叔就是被大姑姑给连累了，加上身上本来就不干净，被几个御史揪住错处参了又参，他一时恼了，想着上本辞官，可以提醒一下皇上，让皇上念在多年情份上，治那几个御史的罪，没想到皇上二话不说就准奏了，他又不能反口，只好就这么认了。”
柳四太爷等人都睁大了眼，纷纷说：“老二怎么能这样糊涂呢？！”
“是呀，辞官的话是能随便说出口的么？皇上那是什么人呀？金口玉言，跟皇上玩心眼，这下自作自受了吧？”
“我看啊，他这是猪油蒙了心，以为皇上会看在多年情份上拉他一把的，也不想想，他既然身上不干净，人家御史参他也是正理，他不寻思着好好认罪，求皇上开恩，居然还想对付人家，有这样的结果，那就是活该！”
众人纷纷点头附和，柳东行忍住嘴边的笑意，叹了口气：“二叔恐怕也正后悔着呢，但这种事是回头药吃的，皇上都开了金口，二叔再不情愿，也只能回归故里了。四爷爷、七爷爷、八爷爷，众位叔叔们，等二叔回来了，你们可别再往他的伤口上撒盐了，只要心里有数就成。”
众人忙应了，只是各人各有思量，柳四太爷倒是担心另一件事：“你二叔要辞官归乡，倒也没什么，但他会不会留下什么麻烦事呀？不是说有御史捉住了他的错处么？到底是什么罪名？不会连累族人吧？”
柳东行安抚他道：“没事的，四爷爷，二叔的罪名虽然不少，但皇上金口玉言许他辞官，就是放过的意思了。只要他以后安安分分的，念在那几十年情份上，皇上也不会为难他。只是他到底是待罪之身，外人不知道，还会敬着他是朝中老臣，咱们族里自个儿清楚，还是不要打着他的名号在外头惹事的好，不然一不小心引火上身，他可是没那本事保咱们的。”
众人又纷纷应了，接着便是一番长吁短叹，感叹着柳家有史以来爬得最高的柳复，仕途就这样被断了，皇帝发了话的，恐怕将来很难再起复了吧？不过这样也好，这柳老二仗着自己官做得大，不把族人长辈放在眼里，如今没了官职，正好压一压他的气焰。
有一位叔叔试探着问：“行哥儿，你二叔既然不成了，这长房的当家之位……你要不要拿回来？再怎么说，咱们柳家也是恒安有名的书香门第，老祖宗传下来的名声，怎能叫个有罪的人给玷污了呢？”
众人齐齐一愣，接着便反应过来了，面面相觑。柳四老爷道：“这话说得有些道理，行哥儿，你是柳家长房正儿八经的长子嫡孙，论理比你二叔和弟弟更名正言顺，从前你年纪小，没人撑腰，倒也罢了，如今你也是官了，合该正名才是。”
柳东行怔了怔，笑道：“这就不必了，二叔在京城做官，还要挂着族长之职，结果只能把族务交给二婶和四叔四婶管着，弄得一塌糊涂，我如今领着武职，只有比他更忙的，没得误了族里的正事儿。再说，我都已经分家出来了，怎么好跟本家争呢？只要族里知道我的身份就好。”
柳四太爷闻言便板起了脸：“说起这事，我还没跟你算账呢！臭小子，好好的怎么就答应你二叔分家了呢？！你以为分家出来，就能自在了？你二叔的心计深着呢！算计了你，你都不知道！别的不说，只说你那媳妇，你明知道她是你二婶的娘家人，怎么就答应了呢？！”
柳东行正色道：“四爷爷，我娘子虽然也姓顾，但跟二婶不是一路人。她娘家跟二婶娘家是隔房的，向来有些不对付。”
“你还哄我？！”柳四太爷拍桌，“你们的亲事，就是你二婶做主定下的！若不是信得过的人，她能把娘家侄女儿说给你？！再说了，顾家女儿都不好生养，你二婶过门几十年，就只生了宁哥儿一个，原本还怀了一个，偏没福气，掉了。人又不贤良，对着你二叔屋里的妾大呼小叫的，一点大家风范都没有。以前你二叔也纳过几个小的，怀了孩子，都不明白地没了，当中还有男胎！这事儿族里谁不知道？你娶谁家女儿不行？偏要挑她家！我都跟你说了，已经跟你相好了，就是你祖母娘家的侄孙女儿，年纪正合适，模样好，身体好，知书识礼的，与你正般配，叫你不要听你二婶的话，结果你二话不说，赶在出征前把人娶了，弄得我现在都不好跟人家姑娘交待！”
柳东行有些无奈：“四爷爷，娘子的为人我是打听过的，况且我那时都要出征了，随时都有可能在战场上丢了性命，但她还是二话不说嫁给我了。就冲这一点，我就不能辜负了她！”
柳八太爷也劝柳四太爷：“四哥，我瞧行哥儿媳妇不错，温柔和顺，又恭敬知礼，你昨儿当着那么多人的面给她没脸，今儿她还是对你恭恭敬敬的。行哥儿也说了，他当日有可能要送命的，他媳妇也嫁过来了，一个不好，是要守寡的呀！就冲这一点，就极难得了。”
柳四太爷却还是气呼呼地，柳七太爷便对柳东行道：“你也别怨你四爷爷，他为了你的亲事真是操碎了心。当年容家几乎不剩什么人了，好不容易寻到了你祖母的几位堂叔，他们也有几个女儿，但都不算出挑，唯有这一位，也是个孤女，无父无母的，却出落得端庄大方，瞧着模样也极象你祖母年轻时候的模样。我们几个老头子商量了，觉得这是你的好姻缘，把姑娘接回来，好生养着，就等着你回家来完婚的。没想到，你在外头定了亲不说，人也娶了，又考武举又做官的，如今还带着媳妇回来祭祖。人家姑娘的叔叔都来接人了，说要你四爷爷给个说法呢，你四爷爷也是一肚子的委屈！”
柳东行皱了眉头，万万没想到，还有这么一桩麻烦在等着他。
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