蓝衣人心神不宁地来到了郑王府的一处偏院。虽然郑王发了话，不会对康王府的小主人下狠手，以免影响三家王府的结盟，但他还是觉得不安。康王府的王永泰他见过，虽然有些蠢，却绝不至于蠢到这个地步。
两家王府原是盟友，眼下又正处于共谋大计的时候，康王府旧人本没有执掌天下的野心，只是企图恢复旧日荣光罢了，对三家王府共同认可的未来共主郑王，怎会往死里得罪？想要警告，将人捆了送回来就行，下这等死手，岂不是自断后路？郑王连一个越过他夺得储君之位的亲兄弟都容不下，更何况是一个得罪了他的王府侍臣？
蓝衣人走进偏院的厢房，房中躺着一个浑身缠满白布条的男子，血晕透过白布渗出来，显得那人浑身上下如同血人一般。
那人听到动静，微微睁开了眼，见是他，忙挣扎了两下，想要坐起身来，却只能感觉到强大的痛楚掠过全身，让他忍不住惨叫出声。
“不必起来了。”蓝衣人伸手阻止了他，“你是为了王爷的大业才会伤重若此，我心里只会敬重，这些俗礼就不必再守了。”
那人喘了好一会儿气，方才嘶哑着声音道：“多谢……大人……”
蓝衣人点了点头，拿了张圆凳在他床边坐了，问了几句他的伤势，便问：“王大，你那日亲眼看到了康王府的人血洗千香楼，详情究竟是怎样的？能给我再讲讲么？”见王大露出了惊愕之色，他忙解释：“王爷有心为你出口气，只是没有证据，不好向康王府质问。我是想问问细节，说不定能找到什么有用的佐证。”
王大眼中的惊愕之色这才消去了：“是，小的明白了。”
蓝衣人见状稍稍放下了心，正色道：“你从进入康城之前开始说起，事无巨细，全都给我说一遍。”
王大便眯眼回想了当日的情形，将自己的经历缓缓道来：“小的在平南渡口本想暗中潜入船行的人手之中，登上柳东行一行雇的船，然后在船上与他家的下人和护送的士兵混熟了，等日后到了康城，便可以寻机与他们结交，进一步刺探康南军情。不料柳东行之妻拒绝雇佣船行以外的人手，那船行的老板胆小怕事，只恐得罪了平阳的望族顾氏——柳东行之妻就是顾氏之女——小的费尽心思，才逼得他答应将兄弟们送上船去，只是小的已经柳东行面前露过脸，担心会打草惊蛇，便与兄弟们分头行事。他们潜入柳东行雇的船，一同过江，小的则落后一步，另行坐船前往康城。那几天，因天气不好，江上风大，一般的小船不敢出行，大船又没有了，小的便比兄弟们迟了一天才到康城……”
蓝衣人忙问：“柳东行没发现你们上了船？那船行老板果真可靠么？”
王大有些奇怪地看了他一眼：“自然没有，若是叫他发现了，他怎会容我们上船？他妻子虽是平阳人，但他又不是在那一带久住的人物，哪里认得清船行每一个船工的模样？只要船行的人不出声，他就不会发现。至于那船行老板，事先收了小的银子，又被小的恐吓过，谅他也没那胆子去告密！”
蓝衣人不再纠缠这个问题，王大便继续道：“小的进康城后，特地绕了一圈，方才去的千香楼。与刘掌柜他们会合后，先一步抵达的几个兄弟告诉我，柳东行雇了几个码头上讨生活的苦力做跑腿，帮他打听城里的消息，还许诺只要他们做得好，便帮他们在康南寻个营生。其中有个苦力的名字叫王大力，与小的名字差不多，小的便留了心。要是这王大力真的被柳东行带去了康南，那就一定能得到通行文书，他的名字与小的如此相象，只要小的把他的文书弄到手，再添上两笔，加上自个儿的户籍文书，就能光明正大地进出康南了！这样的好机会可一而不可再，因此小的便问明那王大力的住址……”
蓝衣人又打断了他的话：“这王大力的来历可靠么？世上怎会有如此巧合之事？他只不过是一个码头上讨生活的苦力，居然被柳东行雇了，还要带他去康南，偏他的名字又跟你只有一字之差？！该不会是柳东行设下的套吧？”
王大有些恼火，只是顾忌蓝衣人的身份，死忍着不敢发出来：“被柳东行雇去跑腿的苦力又不是只有王大力一个，我查访了他半日，都没发现有什么异状，况且柳东行如何知道我名字就是王大？不过是巧合罢了。若不是兄弟们细心，特地问了王大力的名字住址，我也不可能知道这些！柳东行设套之说从何说起？大人这话究竟是什么意思？！难道是疑心我在撒谎？！”
蓝衣人已听出他话里的怨怼，也不再追问，只是淡淡地吩咐：“继续说下去。”
王大忍了忍气，继续道：“我跟踪了那王大力半日，确认该如何下手后，便返回千香楼了。当时已是晚上，我刚刚来到千香楼对面的街道，就正好撞上了康王府的人行凶，为首的便是王永泰！”他眼圈一红：“我从前见过他，一眼就认了出来，见他一行人都带着兵器，王爷又曾吩咐过不能让康王府的人知道我们的来历，便躲到一边。谁知他们在我面前走过时，我清清楚楚地看到他们抬了十来个大麻袋，瞧那形状，里头分明是人！只是绵软无力，不知是死了还是晕过去了。我心中觉得不祥，等他们走了，便忙跑回楼中查看，结果千香楼已经空了！我生怕兄弟们遇到了不测，便赶紧转身追了上去，才拐过街角，就叫人敲了一棍，昏死过去。”
说到这里，王大便忍不住低头抹起泪来：“我是被痛醒的，当时我也被装进麻袋里去了，康王府的人打了我个半死，才对我说，这只是警告，叫我回来给郑王传个信，别把手伸得太长了，康城还轮不到外人来做主。康王府答应他的事，自然会做到，若是再敢派人来，死的可不就是那几个人了……”
蓝衣人眉头一皱：“这话可是王永泰说的？你亲耳听见了么？！”
王大只是见过王永泰，却不曾听过他的声音，但他心中已经认定了仇人，又怎会生出别的想法，此时听到蓝衣人的疑问，只觉得满腔怒火：“大人究竟想问什么？！不是王永泰，难道还会是别人？！我亲眼看见他命人行凶，自己也丢了半条性命，结果在大人眼中，就只是做戏吗？！”
他一时激动，整个人直挺挺地从床上坐了起来，动作牵扯之下，身上的好几处伤口裂开了，骨头发现咯咯的响声，鲜血顿时染红了床铺。但他却顾不上这些，只是忍住全身剧痛，两眼大睁，直视蓝衣人。
蓝衣人被他唬得起身后退了一步，却不甘心被个小小的秘谍吓住，便板着脸斥道：“你方才只说了，你看见王永泰带人从千香楼出来，并且带走了其他人，可是你追上去时被人敲晕，醒来时又被装进麻袋里，根本就不能证明打你的人也是王永泰的手下，甚至连那些警告的话，你也没有亲眼看见王永泰说出来！如果这都是康王府做的，那他们为何不将刘掌柜等人的尸首和你一起送回来？事实上，自从你被敲晕过去后，就再没见过半个康王府的人了！你的话只能证明王永泰曾经带人袭击过千香楼，却不能证明王永泰是有意对我们王爷不敬……”
“那你的意思是，王永泰杀了我的人，还是尊敬我的行为了？！”门外传来一道阴沉的声音，蓝衣人回头见是郑王，心中硌噔一声，慌忙跪下，道：“属下不敢，属下只是觉得这件事有些蹊跷，担心是有人在暗地里离间康王府与王爷……”
郑王冷笑：“我知道你一向觉得自己智计无双，也曾经为我的大业立下过汗马功劳，但你若以为凭你那点本事，就能把本王当成是傻子一样糊弄，你就打错主意了！”
王大激动地想要下床行礼：“王爷，属下……”
“你不必说了！”郑王一手止住王大的动作，稍稍缓和了语气，“本王知道你的忠心，又怎会疑你？我手下的人，为了大业而牺牲了自己，这份功劳我是绝不会忘记的！”他猛地转向蓝衣人：“你三番四次想要为康王府开脱，究竟有什么企图？莫非王永泰收买了你？！”
蓝衣人心下一凉：“王爷，属下绝无此意！属下只是担心，王爷大业未成，还需要东平王府与康王府的助力，若是受了旁人挑拨，先后与两家王府交恶……”
郑王脸色一黑：“住口！”对方这话戳中了他心中痛处，更让他怒不可遏：“你以为我会因为一个小丫头就跟东平王府交恶吗？！至于康王府，王永泰又算什么东西？他不过就是康王府的一条狗！”
蓝衣人慌忙低下头去：“属下不敢，属下只是觉得……那柳东行性情狡诈，王大他们在他的眼皮子底下出事，若说他毫不知情，实在叫人不敢相信……”
“柳东行再狡诈，难道还能未卜先知？！”郑王恼怒非常，“他不过是个年少得志便目空一切的蠢货，不识抬举，先是拒绝了东平王府的好意，过门不入，再带走本王未过门的侧妃，冒犯本王的尊严。除此之外，他还能做什么？！他若真是个聪明人，就不会一再得罪我和王叔了！别以为我不知道你心里在想什么，你以为拿个蠢货做挡箭牌，我就不知道你跟王永泰有所勾结了么？！”
郑王愤然叫来侍卫，指着蓝衣人：“把他给我押到柴房去！不得我允许，不准任何人探视！”
侍卫面面相觑，只得上来押那蓝衣人，后者忙挣扎地道：“王爷！属下是一片忠心，不愿王爷受人挑拨，坏了大业啊！”
“住口！”郑王冷哼，“等我如愿以偿业，登上皇位之际，我会把你放出来的。即使没有你，本王也能成就大！”
“王爷！王爷……”蓝衣人一路被押走，仍在呼喊不休，但郑王不为所动，反而好生安抚了王大几句，方才离开。才出了小院，便有亲信面带喜色地寻了过来：“王爷，好消息！”
“哦？什么好消息？”郑王漫不经心地问，“可是京里来了信？”他记得东平王先前来信时，曾经提到他父皇虽然病重，却还能支撑些时日，该不会是病情忽然恶化了吧？
那亲信忙道：“不是京里来人，是布政使司那姓林的老头子，终于松口了！”
郑王眼中一亮：“你说什么？那家伙终于松口了？！”
“是，听说是他身边新来的一个幕僚劝了他几日，他终于醒悟了，特地命人请了大夫来，宣布他的病情有所好转，不日就能开衙办差。”
郑王得意地笑了：“我就说，无论是谁，都会被本王折服的。”想到苏瑞廷虽然送走了女儿，却表达了顺服之意，他心中更是大悦。那苏英华虽然姿容不俗，就此走了有些可惜，但只要他大业得成，还怕她不投怀送抱么？只不过到时候，他就不可能抬举她做正宫皇后了。他随意挥了挥手：“既然姓林的松了口，那就命他尽快开衙为我治理民生吧！还有，说服他的幕僚是谁？这等人才，合该重用才是……”
柳东行在康南完成了公务交接，又整理了住所，便趁着休沐日赶回康城接妻子了。这时，文怡也迎来了祖母卢老夫人派来的信使。卢老夫人收留了苏家姐弟，并且为他们安排了合适的身份，短期内都不会引起他人怀疑。平阳通政司会留两个人在顾庄保护苏家姐弟，等到开春后，再送他们北上。
信里还提到了一件事，当年西山村曾经有过来往的村女秦云妮，不久前曾经托人送过信去顾庄找文怡，并且在信里留下了自己在康城的住址。
文怡心中一喜，忙叫过柳东行：“你还记得康王府那位小王爷么？云妮留下了他们的地址，你看……要不要派人找上门去？”
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