康王府一众旧仆报复的招数其实很简单。
康城是天下第二大港，仅次于归海，虽然地处偏西，但它的西面与南面有一大片产粮区，周围又有许多富庶的城市，与此同时，西边的山区里有两个大盐井和几处铁矿，丘陵地带则盛产各种药材，每年不知有多少船只满载粮食、布料、药材、铁器与食盐等货物，路经康城，送往东江中下游的城镇，其中一部分还会在归海积存，转运往北方。
康城曾经是康王府的藩地，经济命脉几乎都掌握在王府中人的手里，虽然现在很多王府的产业都已经转入地下，但影响力犹存。康城知府就是因为这一点，才对他们一再纵容的。可以说，这些人的底气，不仅仅在于钱财，还包括了人脉与进货销货的渠道。被申屠刚领着的一帮郑王府打手掳走了数百万两银钱，固然是能让他们伤筋动骨，但做生意，更多的是依靠诚信与名声。再有钱的商家，若不讲诚信，顾客也未必会买账；而一时资金周转不灵的店铺，却有可能凭借着老板或掌柜的个人信用，赊账取货，并顺利将货物销售出去，让店铺起死回生。
对于康王府的旧仆来说，他们眼下所面临的境况就是：钱被抢走了，又被官府盯上，即便能将生意重新做起来，若将来被朝廷定了造反的罪名，便连性命都保不住，那还花这么多心思干什么？与其顶着巨大亏空，劳心劳力，倒不如先把店给关了，多想想自己今后何去何从还好。
等他们想不出为自己脱罪的办法，终于决心要报复的时候，各方面的条件都是现成的。在东江与太平江上营运的船行他们都熟，甚至有一部分船行的价钱是他们做主定的；做粮食生意的商家也都跟他们交情不浅——若是交情浅，那商家也没法在康城做生意了；做铁器的商家，当初更是靠他们才把生意撑起来的，还有盐商们也是，要知道盐铁这两样东西一向是朝廷官营的，不许民间私自贩卖，也就只有藩王这样身份的贵人，才敢伸手分一杯羹了。若没有康王撑腰，那些商家也没胆子发这个财。
于是，就在郑王的军队被挡在锦江以南、战况僵持的时候，原本源源不断前往东江中下游的装有粮食、食盐、铁器、布料等货物的船只，还未到达归海城所设定的封锁线，便先在康城被截住了。青州与锦南两地的粮食与食盐供应很快就开始收紧。郑王为了积攒粮草，早就在这两地搜刮过，民间的盐粮存量本来就有所不足，眼下更是雪上加霜。不过因为郑王起兵前积攒了不少物资，他手下的军队暂时还未受到影响。
但这种情况也只是暂时的，倘若战事持续僵持，而郑王的军队又长时间无法占领更多的城池，无论是粮草、食盐、衣料还是铁器，都迟早有用尽的时候。
康王府的人就等着他物资用尽的那一日，因此更加卖力地拦下运送粮食铁器的船只，并且运用他们在康城商界的名望，半逼着那些货物的主人将东西卖给他们。于是他们名下的货仓越堆越满，但他们却一粒米、一粒盐都不肯往外头卖，宁可让康城下游的百姓陪着他们一起遭殃，也不愿意便宜了郑王。甚至连康城本地的粮店，也被他们逼着不做外地生意，以防被青州锦南的人钻了空子。
这时候已经是正月中旬了。本应欢乐喜庆的新年，不知不觉地笼罩上了一片阴影。虽然百姓家中都还有粮有盐，生活未受影响，但传闻却已经在城中发散开来。人人都担心自家过完年后便要断粮，也有人忧虑开春时无足够的粮种下种，会误了农时，一时间人心惶惶，连花灯会也都比往年冷清了许多。
柳东行与胡金全等人早就留意到了康王府等人所为，只是刚开始时，想着给郑王添点麻烦也好，并未多想，到后来发现已经给一般老百姓的生活带来麻烦时，事情已经到了无法控制的局面了。即使他们命人控制住那些管事与掌柜们，底下的人也会依靠这些管事与掌柜们事先吩咐的步骤，继续扣住来自上游的船只。而且，就算他们有心阻止康王府旧人的做法，也不能真的主动将粮食等物送往青州、锦南两地——那里已经是郑王的地盘了，这么做无异于资敌。
柳东行与胡金全为此烦恼不已，而康城知府则完全惊慌失措了，一味主张要将被康王府旧人扣下的粮食盐铁等物分发给本地百姓，只要能保住康城一带的百姓就好，至于青州与锦南的人如何，那不是他该管的。柳胡二人哪里能顺了他的心？康城本地的百姓还未到缺粮的地步，粮店也在继续做生意，那所谓年后会缺粮的谣言，不过是误会而已。他们要担心的是整个东江中下游地区的人，除了归海可以依靠南边来的物资支撑，其余地区都受了青州的连累。
如果让郑王继续得到东江上游的粮食铁器补充，增添他的实力，柳东行与胡金全等一众通政司司员在朝廷里固然是讨不了好，但如果让大批无辜的百姓断粮受饿，他们即便是立下了天大的功劳，也要吃挂落的！
柳东行一连几日都在为这件事烦心。他已经安排好驻军所的人守卫康城周边地区，也派了人去搜寻申屠刚逃走的路线，而郑王那边的战事又陷入僵持，他便闲了下来，每日除了四处巡逻，便是跟通政司的人碰头商议。对于康王府那些人的做法，他又是生气又是郁闷，还有几分后悔。早知如此，当初他应该拦住他们才是，坐视不管的后果，就是一发不可收拾了。
文怡对他的烦恼早有耳闻，也一直在留意关于这件事的消息，细细想了几日，得了一个主意，这一日见他又再坐在跨院的小书房里皱眉苦思，便捧着亲手做的一盅人参鸡汤过来，放在桌上，给他舀了一碗，放到他面前。
柳东行抬头朝妻子露出一个安抚的微笑，便开始吃起鸡汤来，还边吃边夸：“娘子的手艺越发好了，这几日天天变着法儿地给我进补，若是我被补成个大胖子，马也上不去，枪也挥不动了，一定要叫人笑话死呢。”
文怡低头轻笑，再抬起头，看着他将一碗鸡汤吃得干干净净，却又不知不觉地皱着眉头发起呆来，心下一疼，便忍不住伸手去抚平他的眉间：“别烦了，我有个主意，说给你听听，看能不能成。”
柳东行惊醒过来，不好意思地笑道：“真对不住，这几天事情多，我竟一时走神了，是什么主意？”
文怡便凑近道；“康王府那些人，即便在你们面前乖乖顺顺、伏首听令，想来也是心不甘情不愿的。无他，不过怕死罢了。他们知道自己犯下的是谋反大罪，按律是必死无疑的，甚至还有可能被诛九族，即便被背信弃义的同伙害了，吃了大亏，也无法改变他们曾经是逆贼同党的事实。他们此刻只想着自己这回是九死一生了，对将他们害到如此境地的郑王，必然恨之入骨，拼着自己吃更多的亏，也要将他拉下马来。但如果他们知道自己不一定会死呢？”
柳东行苦笑：“我们何尝没想过这个法子？只是康城离京师有千里之遥，而早前无论是圣上还是太子殿下，给我们下令时都曾说过对康王府一众贼心不死的仆从绝不能姑息。宗室皇亲还可以念及骨肉血脉之情，网开一面，留他性命，对一群背主的家奴，有什么好宽容的？康王府这些人，先是为主人之利而忘朝廷，接着又为了私利而背主，朝秦暮楚，圣上断不能容！”
文怡道：“我的意思并不是就这样饶了他们，不过眼下的局势不妙，若继续放任他们胡闹，康城以东会有多少百姓遭殃？他们本地出产的粮食都叫郑王搜刮去了，没了外地的盐粮，能撑到什么时候？朝廷虽然已经下旨让郑太尉领兵平叛，但是郑太尉的大军三日前才过了淮江，还要等多久才能赶到锦安？更不知道朝廷的大军几时才能打败郑王的叛军了。难道叛乱一日未平息，太平江与东江上游的粮食就无法送到中下游去？只怕到时候就算战事早早结束，粮食也及时送到那些地方，民心也会有所动摇的。”
柳东行直起身来，眼中有几分明了：“娘子的意思是……让康王府的人戴罪立功？叫他们想办法将收到的粮食送到那些地方周济百姓，却不叫郑王的军队沾一点光？这能行么？”
文怡笑了笑：“康城的大商家，可不仅仅是在康城一地呼风唤雨而已。这里的商人除了将上游的货物运往中下游，也会将中下游的货物运到上游去。所谓的商人，不就是让各地互通有无的行当么？康王府的人既能控制上游的商家，想必在中下游也有人脉，只需将粮食运往郑王势力薄弱的地方，掌控住当地的粮店，还是有可能在缓解百姓粮荒的同时，避开郑王大军搜刮的。而且，这个法子还有另一个好处。”
她压低了声音，微微一笑：“相公，我从前知道罗大哥是通政司中人的时候就曾想过，罗家的生意遍布天下，许多行业都有涉足，他们家这样的人要去做探子，真是易如反掌。那些开遍了大街小巷的粮店、盐店、布庄、小酒馆……”
她话未说完，柳东行便猛地紧紧抓住了她的手，眼中满是惊喜：“好娘子，你提醒了我！”说罢又忍不住捶起自己的脑门：“我怎的这般糊涂，连老本行都忘了！”
文怡笑道：“相公不是忘了，只不过那些都是外人，不知底细，你从未想过要将他们变成朝廷的探子而已。但现在的康王府已经是穷途末路，若是知道有活命的机会，那群人未必不愿意戴罪立功。而对朝廷来说，这一群刁奴死不足惜，但若还有点用处，能为朝廷出力，便是饶他们一命又能如何？他们再得意，也只是一群王府旧奴，日后他们若再惹出祸事来，朝廷有的是办法收拾他们！”
柳东行大笑几声：“依我说，圣上多半是不肯饶了他们的，如果他们真的立了功，顶多就是让他们死得痛快些，再仁慈一点，饶过他们的妻儿也就罢了。但若是太子殿下拿主意，却极有可能会答应饶过他们的性命。对太子殿下来说，康王府根本不足为虑！若我们能给太子殿下递个话，这事儿八成就成了！”
这么想着，柳东行就坐不住了，立刻起身要出门：“我去找老胡商量商量。”文怡忙道：“若是有需要，我可以帮忙。”柳东行疑惑地回头看她：“你？你要怎么帮？”
“你可记得那边院子里有个媳妇子与云妮颇为交好的？她是康王府世仆，素来人缘不错，就算离了王府后街，也时时回去探望故旧亲朋，能说上两句话。相公，这事儿与其让你们出面，不如私下去劝说。你方才有言，说康城与京师相隔甚远，也不知道能不能瞒着圣上让太子答应出面许诺。万一有个不好，连累了你和通政司中人，就不好了。因此，最好是让康王府的人自己改主意，向你们提出请求。”
柳东行犹豫了一下，便点头了：“你叫那媳妇子去说话，不管成不成，都别叫他们知道是你的主意，而我这就跟老胡商量去。同样的，不管成不成，在京里未有明确旨意之前，我们都不能把这件事摆到明面上来。”
他还有一句话没说：若是康王府的人真的愿意戴罪立功，那不管宫里点没点头，他与胡金全都可以先拿好话拖着他们，等到他们真的扭转了战局，再为他们请功不迟。当然，若是朝廷不愿意饶了这些背主的恶奴，那也是他们作孽在先。只要能救下千万百姓，康王府的人便是逃不掉谋逆的罪名，那也是给自己积了阴德不是？
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