文怡原以为自己贡献了一条好计，心里正高兴自己终于能给柳东行分一分忧了，不想柳东行与胡金全商量了一晚上的结果，却叫她有些失望。
胡金全认为，通政司在青州锦南等地本就有分司，只是目前形势不明，暂时失去了联系，但相信同伴们都不是无用之人，尤其锦南分司，领头的还是通政司世家罗家的儿子，只要罗家的店铺不受影响，消息迟早会送出来的。相比之下，康王府一众旧人们固然有自己的人脉，但并不可靠，叫他们打听些郑王的消息还成，但绝不能托付大任，更不可以利用他们联络锦南与青州分司的人，以免暴露通政司人员的身份。
从另一方面说，就算让这些人去打听消息，也需得小心防范消息的准确性。因为郑王命人前来康城杀人夺财，只带走了一个无用的朱嘉逸，等于是放弃了康王府这个盟友，在他统治境内，但凡是与康王府诸人关系密切的商家，恐怕会受到打压。万一其中有人本就是心向郑王的，将康王府派去的人告发了，然后利用那人，将错误的消息传递回来，误导朝廷的决定，岂不是要坏事？
不过，让康王府的人戴罪立功这个做法，倒也不是不行，就怕这些人未必有那本事。倘若他们真的能做到，通政司在奏折上给他们求一求情，也没什么要紧，但若他们妄想凭借这点微末功劳，向朝廷要求大赦，就不可能了。皇帝当初是下过密旨的，必须将康王府的爪牙通通削去，以免日后再生事端。
那胡金全最后还向柳东行交了个底：康王府旧仆人数众多，男女老少足有一千多人，其中早早脱离王府另寻营生、并未参与到谋逆中来的不论，安分守己、尽管留住旧居却与谋逆罪人划清界线的也不论，年六十以上、十四以下，所作所为未曾对朝廷有所损害的，也不论，其余人等通通都要收押严审，务必不让一人逃脱。而无罪释放的康王府旧仆，也要按照奴婢名册上的清单，逐一核对过身份后，全体分成几批人，迁往不同的地方，不得再留在康城生活。
这是京城通政司秘密向各地分司下达的指示，代表的是皇帝的意愿。虽然朝廷仍未有旨意下来，官府与通政司的人也不曾将一干嫌犯押送监牢，但实际上早已派人监视着他们的一举一动，提防其逃走。眼下之所以还未采取什么行动，不过是想看一看，康王府诸人还隐藏着什么后手而已。因为皇帝的意思，是要彻底铲除康王府的势力。事实也证明，这些人确实留了一手。
文怡听了柳东行的话，心里有些不好受：“是我考虑不周了，出了个馊主意。”
柳东行忙道：“怎么会呢？其实我觉得这法子不错，只是老胡他们为圣上与朝廷办事，顾虑更多，不愿轻易饶恕康王府的人，也是为了杀鸡儆猴，免得让世人见了，误以为只要能为朝廷立功，哪怕是谋逆大罪也能赦免。”
文怡叹道：“是我想得太简单了。胡先生的话也有道理，若是康王府的人犯了谋逆的大罪，只因为与旧日盟友郑王有了私怨，做点事打击报复一下，给朝廷带来了好处，便能逃过罪责，对朝廷的威望也是有所损害的。”
柳东行笑道：“你只是想为我分忧罢了，出的主意也不算坏，即便有些不周全的地方，也不必妄自菲薄。事实上我已经跟老胡商量过了，让康王府的人想办法打听青州锦南两地境内的消息，这法子是可行的，也不必让他们知道通政司派到那里去的人，更不需让他们去寻找罗大哥等人的下落，只要他们能将郑王大军的动向以及粮草辎重的分布等情报传回来，便算他们立了一小功。至于他们截下来的粮食，既然是他们花了真金白银买的，咱们也不会逼着他们将粮食运到东江中下游去，以免一个不慎，便宜了郑王。但若他们能将军粮捐给朝廷，想必圣上心里的怒气也能消去几分吧？”
文怡呆了一呆，直直地看向他：“你是说……让他们捐粮赎罪？”
柳东行微微一笑：“郑王缺粮，其实朝廷大军的粮草也不丰富。北疆大战才结束几个月，而先前又有过一回大旱。郑太尉的大军之所以迟迟未能出发，大概也是因为粮草筹集有困难吧？毕竟眼下还是冬天，京城所在的北方又不如南方产粮多。我在军中听说过一些郑太尉的传闻，只要康王府的人向他捐粮，哄得他高兴了，他必会在御前为他们说一两句好话的。那几个罪魁祸首固然是逃不掉，但其余人等未必就不能保住一条性命。”
文怡有些不解：“既如此，那胡先生为什么又说……”
“老胡是真恨康王府的人。”柳东行道，“康王府那个王永泰，杀了不少通政司的兄弟，尽管王永泰已经死了，但其他人也是他的帮凶。要让老胡饶过他们，那是难如登天。不过，事实上那群人里已经有人透露了口风，说朝廷既然要派郑太尉领兵南下平叛，那他们收罗些郑太尉喜欢的古董字画送上去，再附上一大笔银子，说不定能劝动郑太尉为他们说情。为了这事儿，康王府里的名贵家具有不少在这两日里遭了殃，大概是他们打算拿去换些古董摆件回来吧？这些家奴，似乎早就将主人家的东西当成是自己的了。”
文怡皱皱眉：“这些人确实可恶，到了这一步，还不老实些，真真枉费了我的一片好意。”
柳东行笑道：“你的一番好意，其实都是为了我，也许还有几分是为了秦云妮和那几个投了我们的王府旧奴，与那些人有什么相干？其实，他们既然生了这样的念头，咱们也拦不住的，与其便宜了他们，倒不如顺水推舟？”
文怡听得有些糊涂：“你们为何拦不住？郑太尉领兵南下，又不会到康城来见这些人。”
柳东行摇摇头：“康王府的人脉可不仅仅是在康城而已。他们既说要贿赂郑太尉，自然会有人帮他们将东西送到郑太尉跟前。他们只是要保命，并不是要替郑王求情，于大局无碍，郑王不收白不收。至于最终能不能救下他们，那就得看他们的造化了。我劝老胡，也是为了这一点。横竖是拦不住他们的，不如让他们吐些血，也免得白费了兄弟们的一番心血。”
文怡问：“那胡先生最后是怎么说的？”
“他说，若我们这边有法子，就尽管去做。他是不会主动开口允诺些什么的，但若康王府的人知错能改，浪子回头，愿意为朝廷出力，他也没理由拦着。”
文怡听了，大大松了口气：“这么说，就跟咱们先前商量的差不多了？幸好没出大差错。我已经把事情跟那媳妇子说了，她明儿一大早就回王府后街去做说客。如果你们忽然跟我说，不能这么做，我还真有些尴尬。”
柳东行知道她劝那媳妇子，必然是说了不少好话，便笑了笑：“你就尽管让她去吧，我瞧她的为人，似乎还算明白。”
那媳妇子确实是个明白人。文怡事先向她打听过康王府一众旧仆的情形，然后细细叮嘱了许多话，她全都领会明白了。她回王府后街找的第一户人家，说来跟她还算沾点亲。那家的男人是她夫家一个远房表叔，年不过五十，掌管着两家粮店，算是个二等的管事，却不是什么头面上的人物。他才能只是平平，生意也做得平平，之所以能轮上这么个肥差，原是因为他年轻时候做过已故康王爷跟前贴身侍候的小厮，论资历与体面，都还过得去，娶的老婆又是王妃院子里的针线丫头，两口子虽然都不出挑，却又都是主人眼里的老实忠仆，于是分得了两间铺子，在一众王府仆从中，俨然已经是二等人物了，但因为侍候过老主人，所以体面更在许多管事之上。
那媳妇子来之前早已打听过男主人与儿子儿媳都不在，只有女主人带着刚满周岁的小孙子待在家里闲坐，她便装作若无其事的模样进去了，仿佛就是普通的走亲访友一般，拉扯了半日家常话，方才漫不经心地问起：“我在外头总听说城里快要缺粮了，各家各户都人心惶惶的，想要去粮店多买些米，店里的伙计却又推三阻四的，只肯卖给熟客。婶娘您说，这到底是怎么回事呢？”
那婆子是个不甚精明的，面对“自己人”，也没提防：“你不知道么？这都是别人传错了，不是咱们城里断粮，是青州那边！这是我们当家的和几位管事一起想的法子。你说，那郑王如此可恶，硬生生抢走了我们的全副身家，我们难道还能叫他顺心如意不成？一定要把东江上游的粮食都给截下来，情愿让这些粮食都在仓库里堆到霉坏，也要饿死他们！也叫他知道咱们不是好惹的！”
那媳妇子故作惊讶：“哟，婶娘，这事儿原来是你们干的呀？！哎呀，叔叔怎的这般糊涂？就算要报复郑王，也不应该打粮食的主意啊！咱们王府本就有谋逆的嫌疑，还弄这么多粮食存着，万一叫官府的人知道了，说我们是给郑王积攒粮草，又或者说我们有意谋反，那真是跳进东江也洗不清了！”
那婆子吓了一跳：“哟，我可没想过这个。不至于吧？”但很快又耷拉下脸来：“就算是被官府的人知道了，又有什么要紧？我们本来就被他们认定是犯了谋逆大罪的，迟早要杀头。横竖都是死，把一位王爷拉上陪葬，咱们也够本了！”
媳妇子急得直跺脚：“我的好婶娘！你怎么这般糊涂？官府的人说我们谋逆，可他们有什么证据？分明就是我们不愿与郑王同流合污，因此才叫他杀了我们的人去！更何况，就算真有人谋逆，那也是王永泰作的孽！我们可没有赞成他的意思。无奈小王爷站在他那边，他虽没入玉牒，出身也比不得世子爷名正言顺，到底是王爷的骨肉，我们也不好说什么。如今王永泰人都死了，小王爷又被郑王掳走，正是我们戴罪立功的好时机，难道还要我们一千多口人给王永泰陪葬不成？！”
那婆子听得有理，只是有些迟疑：“老四家的，那你说我们应该怎么办？官府的人怎会信我们？”
媳妇子叹了口气：“我的好婶娘，您怎么又糊涂了？大军开拔，粮草先行。无论是朝廷还是郑王，既要打仗，就没有不要粮食的。官府既然认定了我们是谋逆，那我们就做些忠臣才会做的事，好叫他们知道，谋逆的是王永泰，不是我们！我们只是无辜受了连累的！如果官府的人不信，那想法子叫他们相信就是！看他们想要我们做什么，我们都照做，也叫他们瞧瞧，我们可是真正的良民、顺民！”
看到那婆子犹豫，媳妇子想起文怡先前的提醒，眼珠子一转，留意到对方的小孙子就在一旁爬着，白白胖胖的很是讨人喜欢，便笑着抱起来逗了几下，忽然叹道：“可怜的孩子，才刚过周岁，若是小小年纪就被定成了大逆罪人的子孙，日后可怎么办呀？也不知道朝廷愿不愿意饶过这么小的孩子，不然他才这么小，就要送了性命，不是太惨了么？不过就算真的饶过了，没有父母亲人照顾，他恐怕要吃尽苦头了，真是太可怜了……”
那婆子一听，眼泪便掉下来了。
这媳妇子从王府后街回来，便将经过事无巨细地告诉了文怡，文怡想了又想，再交待了好半日，让她一连几天都往王府后街跑，分别找上几家立场不够坚定但又有一定威望的康王旧仆，再行劝说。到了第五天傍晚，这媳妇子终于向文怡报告了好消息，而文怡也在当天晚上从柳东行那里得到了确认。
康王府一众旧仆主动向康城知府与胡金全投诚，表示愿意将收罗到的粮食全数捐给朝廷大军，而且，还愿意帮忙截住郑王所有的购粮渠道，甚至可以买通青州锦南境内的粮商，不向叛军提供一粒粮食。
胡金全不满足于此，在他的逼迫下，康王府名下的两家粮店先后派人潜入青州，以谈生意的名义，打探到郑王军队几处粮仓的所在，同时还有郑王大军的最新调动情况。情报很快传到平阳，没多久，平阳通政司的人便使计烧了郑王几处粮仓，还顺手宰了两名郑王的得力大将，其中一人便是前任荣安驻将。
战况开始急转直下。当郑太尉领兵来到锦江南面防线之际，郑王已经在几处战场上连番遇挫，初露败象了。
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