苏尘策马飞奔，寻遍整个穹窿山脉去找阿丑。
但穹窿山脉方圆数百里，山岭羊肠小道数之不尽，跑了大半天找不到阿丑、寒姝等众天鹰门青年高手的踪影。
苏尘眼看已经快天色渐黯淡下来，已经快傍晚时分，不得不放弃在山中的搜寻。
原本在穹窿山上狩猎的吴郡各大帮派弟子们都陆续开始下山，前往太湖畔的胥口镇集结，准备在那里驻扎一晚。
苏尘想着可以在胥口镇内找到阿丑，便往小镇而去。
吴郡的首届江湖大会，今晚此时正在胥口镇举办。
当然，真正列席这场江湖大会的，只有王县令、寒山真人，以及吴郡大小帮派的帮主，诸多高层首脑人物。
其余众帮派的精锐弟子们则在胥口镇内，各自的帮派驻扎地，举办篝火晚宴，烧烤收获的猎物，庆贺腊八。
苏尘赶到胥口镇，打听天鹰门弟子的临时驻地。各帮派弟子都是在小镇内分开驻扎，聚集在一起，热闹非凡。
苏尘很快打听到消息，镇内的几座低矮的农家土院民宅，正是天鹰门的临时驻地。
...
天鹰门临时驻地。
柳大总管，少门主寒姝，阿丑，以及数百名天鹰门精锐弟子，正围着几座篝火谈笑风生，烧烤着大肉。
阿丑在大山里猎杀了一头麋鹿和几只野兔、山鸡，收获颇丰。
他自从被寒姝邀请参加昨日的晚宴之后，在天鹰门也算是名气的青年高手，在众青年武者的簇拥下，在人群中间坐着，在篝火旁烧烤着肥肉，笑谈着江湖趣事。
“来，阿丑，给你一块烤熟了的野猪腿肉，香的流油了，再抹一点香辣调料就行。”
寒姝切了一块上好的野猪腿，递给阿丑。
“谢大小姐。”
阿丑笑着接过那条野猪腿大肉，说道。
柳大总管在旁边看着，颇感欣慰。
其实拉拢门内弟子的人心，尤其是贫寒出身的精英弟子，并不难，重在以心交心。
阿丑是门主亲自看中，准备留个寒姝大小姐作为的心腹臂力的青年人才。
他和门主都不会去刻意笼络阿丑。
必须得寒姝这位少门主亲自去笼络，施加恩惠，方能成为她自己的臂力，甚至是心腹死士。
寒姝大小姐也算是领悟的快，一块烤肉看上去微不足道，但却笼络人心的是不二之法，日久渐得人心。否下门下弟子不肯卖命，纵有再多一流高手，在关键的时候也是一场空。
阿丑正大口吃着香喷喷流油的烤野猪肉，突然瞥见，苏尘出现在土院的门口，连忙欣喜的大声招呼苏尘，过去和众人吃烤肉。
却见，苏尘朝他使了一个眼色。
阿丑一愣，知道苏尘有事找他，连忙站了起来，跟着苏尘来到土院外，偏僻无人的角落。
苏尘感知力探查了一下周围，并没有人在附近窃听，这才神情凝重的低声道：“阿丑，今晚会出大事，太湖附近马上要打仗了，我们先撤回县城，避开这阵风暴。”
“开战？谁要开战...现在不是在过腊八，召开江湖大会吗？”
阿丑听了有些错愕，朝四周张望。
胥口镇聚集了吴郡大小帮派上万名江湖弟子，随处可见篝火重重，欢闹气氛。众帮派弟子们在穹窿山狩猎收获不小，正开心举办篝火晚会，烤着烧肉吃。
况且今天还是腊八节，是重大的节庆。不管是姑苏县城，还是这胥口镇，都是一派祥和热闹，丝毫没有任何要开战的紧张气氛。
“这说来话长了...”
苏尘无奈，只好将他和阿奴在穹窿山脚下小树林闲逛，却撞见青河道长和水匪丁十三。不多久，又在太湖畔发现数千名潜伏的朝廷精锐甲士，长话短说，跟阿丑说了一遍。
这场吴郡江湖大会的目的，被腊八的喜庆气氛，掩饰的很好。
但是太湖边芦苇丛内潜伏着的数千名甲士，这个征兆再强烈不过，意味着以吴郡四大帮为首的江湖帮派和朝廷官府，趁机即将对巨鲸帮发动一场突袭之战。
而且，以苏尘的推测，此战的时间已经非常近，应该就在今晚就会展开行动，借助腊八节的掩饰，最大程度的降低巨鲸帮的警觉性。
阿丑呆了半响，这才明白过来。
阿丑没有丝毫的畏惧，反而目中精光大放，热血都在沸腾，拉着苏尘的手臂，激动的说道：
“这么说，我们今晚要跟巨鲸帮那些水匪开战了？巨鲸帮的水匪作恶多端，这不正是杀他们的最好时机吗？！
尘哥儿，这正是我们兄弟在吴郡江湖，扬名立万的大好机会啊。就凭咱们兄弟二人的一流身手，冲锋陷阵，至少能斩杀数百水匪！每杀一个水匪，那可是都能拿到官府大笔赏银的。
如果能在此战立下大功劳，说不定还能一举晋升帮派的中高层，成为整个吴郡赫赫有名的大豪客。”
苏尘不由的苦笑。
帮派大规模的厮杀械斗，这可不是江湖上一对一的单打独斗，只要打赢了一两个就算赢。
在无边无际的战场上，成千上万的官兵、江湖弟子、水匪们厮杀混战，刀剑箭矢无眼，个人武力能发挥的余地很小。
哪怕是杀了五个，十个强敌，一旦自己真气力竭就会被反杀，所有的功劳和战绩便是一场空。
更甚至，在铺天盖地的乱枪、乱箭之下，一流高手也未必比二三流武者好到哪里去，都会被射成马蜂窝。
又或者，陷入了敌方数百上千计的重兵包围之中，冲杀不出去，耗尽一身真气而亡。
在这种大规模的战场上，死的方式太多了，甚至连想都想不出来，死的令人难以置信。
而比这些，更为恐怖的是，随时可能会遭遇到吴郡七大宗师境高手。被一代宗师盯上，杀死，算不算是一种荣幸？
这也是最令苏尘感到忧心忡忡的一种死法。
苏尘并不觉得，自己在面对七大宗师的时候，有多大的胜算。
他现在的实力，顶多排在七大宗师的末尾。
“阿丑，这场席卷了整个吴郡大战，异常的危险。吴郡所有大小帮派、朝廷官府、巨鲸帮，甚至连向来不过问江湖是非的寒山道观，全都卷进这场大风暴里来了。没有你我想象中的这么简单，一不小心，便是身死！”
苏尘想到太湖边芦苇丛，那些潜伏的精锐甲士，至今心有余悸。
“我知道！这些我全都知道！”
阿丑眼眶通红，神情说不出的激动，道：“可是！尘哥儿你忘了吗？！”
“那年的寒冻腊月，我们饥寒交迫，穷困潦倒，在柴火房吃着客栈里的那些残羹冷饭，在稻草堆里冻的发抖，从那屋顶的破洞望着深夜的星空，我们谈了些什么？
那天夜里，我们就说过，绝不要再过客栈小伙计这样天天挨打挨骂，低三下四的生活。要在江湖上拼出一个出人头地，锦绣富贵的前程！不管多苦，多难，都要熬出一个头来。
那天，我们毅然的离开天鹰客栈，抱着无比的渴望和期待，去投奔药王帮、天鹰门。在路上的时候，又是怎么说的？
你忘了我们的约定吗？！
我们说过，要一起结伴闯荡江湖，痛快喝酒大口吃肉，要名扬天下，成为名动天下的大英雄！
打仗当然有危险，但是富贵从来险中求。这些年，我每日拼命苦修四五个时辰，等待的就是这么一天的到来。就算是在天鹰门，每天去挑粪做苦役，天天挨王少掌柜的打，我也咬着牙不肯走。
现在，我们的实力已经是江湖一流顶尖高手，比客栈的小伙计强千百倍，这个时候反而畏首畏尾，不敢再去拼一把？！
我也不强求，你和我一起去战场上冒险。
这些年，我每天夜里都在渴望，都在期盼着这一天。这江湖，便是我的征途，也是我阿丑的归宿。
我阿丑曾经对天发过誓，一定要成为大豪侠，大英雄，否则我死不瞑目。只有成为名动天下的大英雄，我才能赚到很多的银子...足够多的银子！”
阿丑激动的说着，目中涌动着奇光，无比的坚定。
苏尘沉默的看着阿丑。
他又怎么忘得了，那个寒冻的星空。又怎么忘的了，那日投奔江湖时的约定。
只是，这几年来，他的心思都在那卷神秘的《逍遥游》玉简仙书上，修炼着《蜉蝣篇》的仙诀，收集各类零散的灵材料，想揭开那神奇新世界的面纱。
自然，他对吴郡江湖上的名望也不大热衷，无心去掺和江湖纷争，更不愿意冒上性命危险参与这场江湖大战。
要不是因为这两日是腊八，药王山庄里热闹非凡，他目睹之下，思念家人，心中伤感，才来这姑苏县城热闹人群之中散心。
只怕今晚，他恐怕根本不会出现在太湖畔。
阿丑有自己的梦想、信念和坚持，又何能劝得回心转意！
苏尘叹了一口气，见阿丑这副脸色激动通红的神情，知道劝不住。
“我只问你最后一句....自古征战，少有能还。如果你战死了，你姐怎么办？”
苏尘看着阿丑的眼睛，认真的问道。
他从不在阿丑面前，去提此事。
那是阿丑从小至今，最难过的悲恸伤心之事。
但这次，他必须问。
阿丑闻言，神情僵住，身子在微微的颤抖，眼神之中流露出难掩的悲色和迷茫，不知道该怎么办。
“尘哥儿，青楼的很多规矩，你不知道。那地方进去了，便出不来。清倌人在出阁之前，只有一次机会，可以赎身。那就是在她要出阁的那一夜，在她最负盛名的那一天...去跟所有人争，用最高的价钱，把她赎出来。要是错过了，就再也没机会了。
三日之后，在姑苏城有一场云集了吴郡一百多家青楼的盛大花魁大会，所有要出阁的清倌人，都会在那花魁大会上出现。这几天，已经是我最后的时间机会了。可是，我现在还是没钱。
如果我在这之前，成不了名动江湖的大豪客、大英雄，一次挣不够这一大笔银子，最后也赎不出她...那，死和不死，又有什么区别？”
阿丑说着，苍白的嘴唇在颤抖，悲伤的目光望着苏尘问道。
苏尘心头震动，张合了着嘴巴，再说不出半个劝字来。
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