小冰河时期,福建的二月份还是很冷的。这个时候,不管是海盗还是官军,一般都待在窝里不出去的。
福建水师参将阎应元,却没在自己的府里,而是去了水营巡视。
此时的他,不但知道自己多了一个外甥,而且还知道昔日的上司,登莱巡抚卢象升和自己的妹夫一道,把建虏的伪都攻陷过了。
阎应元在羡慕的同时暗自努力,否则这么冷的天,会不会来水营巡视还真不好说。
但他刚巡视没一会,就被福建巡抚熊文灿派人找了去。他隐约知道是什么事情,因为妹夫的信中有提到一事,算算时间也差不多时候了。
等阎应元到达巡抚府,被引入后衙时,他发现海防游击郑芝龙早已在了。
“参见中丞。”阎应元向坐在上首的熊文灿见礼道。
“丽亨不用多礼,边上坐了吧。”熊文灿的态度很好,不但安排在后衙说事,还很客气。
阎应元当然知道这是因为自己那个妹夫的缘故,不过他也不因此而无所顾忌,仍然守着规矩见礼完毕后才依言坐到他的位置上。
“今日老夫接到圣旨,说是北方组建了一支水兵营的船队,让你们两人中的一人前去接受,并前往交趾护送粮船回京。”熊文灿见两人坐定,便开口说道。
阎应元一听,果然是妹夫交代的事情。他随即转头看向自己下首的郑芝龙,却见他面色平常,便知道他估计已知道这个事情了。
熊文灿说完之后,没有看郑芝龙,只是盯着阎应元又说道:“老夫把你们叫来,是想知道你们目前的情况如何,谁能去完成这个差事。”
“中丞,末将已侦得大量海贼正在聚集,正准备出海剿匪。末将虽想接旨,但恐那伙海贼作乱。”郑芝龙等熊文灿一说完,便抢先回答道。
剿匪任务确实是有,这点阎应元也是知道的。他到福建之后,就已跟随郑芝龙出海几次,剿灭了好几处海贼。
熊文灿马上点头道:“剿匪很重要,这点本官还是知道的。”
说完之后,他转向阎应元问道:“那丽亨你呢”
“末将暂时无事,正打算随同郑游击一同前去剿匪。”阎应元抱拳向熊文灿回答道。
熊文灿听了摇摇头道:“用不着,用不着。区区海贼有飞黄就够了,丽亨去就是这圣旨中严令,你们两人必须有一人前去接受水营并前往护粮。”
他说这意思,已经很明白了。你阎应元,就去干这活吧。
如果按照一般人来说的话,这种事情,如果是好事,级别高的抢着去干了,根本就没有低级别的人什么事情;如果不是好事,那么高级别的把任务直接丢给低级别的,也就一句话的事情。
可目前福建水师中的情况却不同,按理说,福建巡抚接到这个圣旨后,想谁去就直接下令好了。可他手下的这两人都不是省油的灯,郑芝龙是他的衣食父母,而阎应元的后台硬。
因此熊文灿就把两人招来,好好商量。当然,他是偏向郑芝龙的,所以早已先和郑芝龙商量之后才去传阎应元过来的。
而郑芝龙是大海盗出身,见识不是一般人可比。早就见惯了西洋的火炮快船。因此他对朝廷拨这水营过来,并不媳。
不过当初他听闻北方开始大肆造船的时候,还是吓过一跳。他以为朝廷动真格,开始打造的战船是仿制西洋帆船。结果却是这种老式的船只,对付普通海盗还将就而已。
郑芝龙自己的船队,不但有仿制西洋船,甚至还有直接购买自西洋人之手的大型舰船,包括船队所用火炮,也是从西洋人处直接买来的。
在这样的背景下,郑芝龙怎么可能为了贪图四艘福船、两艘海沧船和四艘苍山船,就放弃福建基地跑交趾去。要知道,当年他那些结义的很多海盗兄弟,都在想着怎么干死他。
而且这么多船的火炮加起来,还不及他那两艏大船的火炮数目多。更关键的是,最大福船上的大口径火炮,也就是大发熕,如果直接在船上发炮,会震裂船只,实际是没法开火的。需要吊到船尾拖着的木筏上去开炮。换句话说,这种大发熕基本就是摆设。
阎应元听明白了熊文灿的意思,他只是皱着眉头问道:“中丞,这水营中的水兵都配备齐全么”
熊文灿听了一愣,随即就明白了。阎应元肯定是有收到他妹夫的指点,知道那水营中只有船只并无水兵。所以虽然自己没让他看圣旨,他却能说出这个话来。
他知道否认也没用,就干脆摇头道:“并没有水兵配置。”
阎应元就是等着这句话,他当即回答道:“中丞,此去交趾,再护送粮船到京师,有万里之遥。而海上又不安宁,不配齐水兵,而且是熟练水兵的话,怕是难以完成任务。依末将之见,这趟任务还是要经验丰富的郑游击前去为好。”
郑芝龙听了暗骂一声,他要能去的话还轮到你来说。他知道阎应元说这话的真实意思是什么,因此,郑芝龙马上就插话说道:“没水兵也无妨,阎参将尽可以从水师中抽调便是。”
阎应元就是要郑芝龙这句话,因为福建水师就等于是郑芝龙的私军。要是郑芝龙不点头答应的话,恐怕自己挑选出来的水兵想跟自己走,也要考虑得罪郑芝龙的后果会如何。
“好,既然如此,我马上就回去挑选水兵。”阎应元看着郑芝龙,微笑着说道。
然后他又转回头,看向熊文灿,征求他的意见道:“中丞,您看这样可以么”
熊文灿早和郑芝龙商量过,知道最坏的情况就是这个情况,也在他们的承受范围之内。因此他点头说道:“好,那就辛苦丽亨了。”
阎应元没个大半年的时间,估计是不可能再回福建水师了,这让熊文灿和郑芝龙都非常愿意看到这个结果。
毕竟阎应元是外人,虽说不干涉郑芝龙暗地里的走私,但总归是有点在意,不在就最好了。
于是,在得到熊文灿和郑芝龙的同意之后,阎应元便马上回营,把他早已看好的一些熟练又可靠的水兵挑了出来,就往南京去接受水营了。
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