就在钟进卫等人关着门,在文华殿内偷偷布局交趾之前的几天,远在直隶大名府的魏县县城,有一人,大约四十上下,匆匆在街上走着。
“老胡,好久不见,这些天都去哪了”路上一人看到这位风尘仆仆的中年人,出声打招呼道。
老胡名叫胡恒新,见是熟人打招呼,脸上露出应付的笑容,胡乱答复一句道:“走了趟亲戚而已。”
说完后,也不管对方停下来想再唠嗑唠嗑,就往自个家急走。
那人见了,稍微有点诧异,不知道胡恒新匆匆忙忙是干嘛最后摇了摇头,就也忙自己的去了。
没多少时间,胡恒新就回到了自家门口。他家只是一般人家,柴门敞开着,围墙外层多有剥落,露出里面的黄泥。
他一进自家门,就转身把柴门掩了。
“爹,你回来了”院子里正好有个十三四岁的少年在劈柴,看到胡恒新就招呼道。
胡恒新没理会儿子的问候,直接问道:“你娘呢”
“在里屋。”
“看着门,有人进来就拦着,大声通知一下。”胡恒新吩咐一句,就急步往里屋而去。
他刚一推开门,里面的一个妇人已听到动静,正往外走。看到进屋的胡恒新,就连忙道:“孩子他爹,打听得咋样”
问完之后,看到胡恒新脸上露出的笑容,就惊喜地追问道:“是真的”
胡恒新脸上的笑容不断,点点头,然后转身把房门掩上,还上了门栓。
接着把身上的行李往炕上一扔,接过媳妇递过来的一碗茶水,“咕噜咕噜”几口就喝完了。
胡恒新舒服地出了口气,然后坐炕上,看着已站面前等待的媳妇说道:“我先去了趟府城,亲眼见到了那些因伤解甲归田的军士,他们都说当今皇上英明,而中兴侯乃是神仙下凡,神机妙算,屡败建虏。还帮朝廷在京师成立了各种研究所,其中就有船舶研究所。据说有两人在研究所中有大贡献,都封伯爵了。”
他媳妇马上两眼放光,继续追问道:“那江南的情况呢”
“接着我就去了江南,到过扬州、镇江和应天府。确实如传言所说,红夷作乱,被中兴侯平息了,然后就开始大力造船。现在官府已贴出告示,征集全国有经验的老船匠,厉害的还能进地方和京师的研究所。”胡恒新一口气回答道。
他媳妇一下变得有点患得患失,有点举棋不定地问道:“那要不要把那祖传的图纸献给朝廷去”
原本听到传言,就有点心动。为了确保万一,胡恒新甚至出了这趟远门,去求证传言的真实性。
现在有了确切消息,胡恒新在回来的路上已经考虑清楚了,因此他语气坚决地反问道:“为什么不献祖上偷偷偷偷保存了这些图纸,就是想着有朝一日能让它重见天日。再说这次朝廷是动真格的,打定了主意要重建大明水师。要是为此能拿到赏赐,不说伯爵,就是能进了那京师研究所,对我们家,对我们孩子,都有莫大的好处。”
他媳妇听着他描绘可能换得的好处,想着以后的风光日子,想着以后不用为儿子的婚事发愁,那脸上的笑容,就抑制不住地冒了出来。
胡家以前的日子还殷实,但因胡恒新屡次赶考不中,家境就渐渐败落了。随着儿子的长大,夫妻俩很是发愁,读书、取媳妇都要好多钱,不知道去哪里筹。
前段日子听说了那些事情后,胡恒新左思右想,就向媳妇交代了祖传图纸的存在。
两人一合计,就决定看看是否如传言所说,因为这将是他们改变家道,改变命运的机会。
“去,守着门,不要让人进来。”胡恒新吩咐一声,然后从炕上站起来,看着媳妇站到那已上了门栓的房门处后,才转身走向衣柜。
他整个人探进了衣柜,然后在里面捣鼓了半天,从一个夹层中抽出了一个卷轴。
然后走回炕边,把卷轴的一端拧开,从中抽出了一卷纸,铺到了炕上。
他媳妇站门那,伸着脖子往炕上看,可惜看不到。但她又不敢离开房门,就怕有人突然破门而入,把自家的宝贝抢走。
胡恒新一张一张地翻看了一遍,看着发黄的图纸,轻轻发出了一声感叹:“两百多年了啊,终于要重见天日了。祖宗在天之灵,要是知道有这么一天的话,也不枉冒此大险藏下这些图纸了。”
他媳妇见他摊开了图纸,就在那边感慨,不由得有点急了,小声地催道:“孩子他爹,要没问题的话就赶紧收起来,收起来吧！”
胡恒新得媳妇提醒,便不再感叹,重新卷起图纸,藏回卷轴中。
两人重聚在炕头,低声合计了一番,决定不再耽搁,马上收拾东西前往京师。
第二天,收拾了一些易携带的细软,一把铁将军锁门,然后带着老婆儿子,走了。
熟人相问,就只答是去京师走亲戚。
这一日,崇祯皇帝和钟进卫以及相关人员秘密商议定了交趾之事。由东厂牵头,锦衣卫为主力,抽调精锐厂卫,成立东厂和锦衣卫的联合办事处,前往海南和广西两地,开始着手推动商议好的计划。
正当钟进卫和崇祯皇帝为此都松了口气时,宋应星忽然紧急求见。
崇祯皇帝好奇之余,吩咐传见。
宋应星一进文华殿,见到恩主中兴侯,也来不及招呼,就满脸通红,带着兴奋之色向崇祯皇帝奏道:“陛下,民间有百姓进献永乐年间的宝船图纸,足足有六千料的宝船图纸！”
钟进卫之前已经被郑芝龙普及过舰船知识,知道大明现在只有四百料的战船,大型船只的图纸早已失传。现在猛地听到说有六千料的宝船图纸,一时之间,竟然呆住了。
崇祯皇帝也猛地从御座上站起来,盯着宋应星确认问道:“六千料宝船图纸”
“正是！”宋应星连连点头,然后从袖中拿出一个卷轴,双手呈上。
一边的内侍马上就从宋应星手中接过卷轴,转呈给崇祯皇帝。
崇祯皇帝怀着一颗激动而又忐忑的心,从卷轴中抽出一卷图纸,铺开看了起来。
看着看着,他的眉头就皱了起来。
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