八月中旬，秋高气爽，湛蓝的天空上，云梦泽迎来了最早一批南归的大雁，排成人字的雁阵下，是蒙上一层白霜的大地，是枯黄凋零的草木。
但在有人烟活动的里聚周围，却丝毫没有苍凉之景。五亩之宅外，孩子们流着口水，眼巴巴地看着树上的果子泛红；田间地头，金黄色的稻穗在微风中跳着摇摆舞。
云梦乡夕阳里，农田旁的开阔地上，随处可见躬着腰忙活的乡亲们，这是收获的季节，也是一年到头，农民最忙碌的时刻，全里没有一个闲人。
腿伤已经好大半的黑夫也坐不住了，想要走出来帮忙，站在软绵的凉凉水田边，入鼻满是稻谷成熟的清香，前些日子的追逐厮杀、刀口上舔血的日子，似乎也离他更远了一些。
此时此刻，伯兄、丘嫂带着几个被他们家雇佣的庸耕者，正脸朝水稻，背朝天，手持镰刀在水田里割谷子。
自从黑夫做吏以后，他们家的生活已经改善了许多，连农具都全部换成了铜、铁，看看旁边其他人家，居然还有用石镰的……
即便是铁镰，割起稻茬来依然不算快，这活计是很累人的，一天下来，腰都快断了。
但不赶紧收又不行，稻子成熟后，不能在地里时间太长。
唉，这就是地太多的坏处了，如今黑夫家有三人拥有爵位，虽然名义上分了家，但地却是放一起种的。八月初时，伯兄只是帮黑夫把施了堆肥的那一百亩粟地收了一半，还剩一百亩用老办法施肥的粟田，以及一百亩水稻。
话虽如此，但农活急不得，黑夫家也不是将长工逼得活不下去的黑扒皮，见众庸耕者累了，便喊他们在田埂上坐一坐。放下手中的镰刀，摘下头上的斗笠，双手掸一掸衣袖，喝几口妇人提来的白水，吃两碗黑夫他母亲蒸好的米饭，主人和庸客闲谈几句，其乐融融。
要是荀子的高徒韩非还活着，看到这一幕，肯定又要阴着脸说几句：“主人非爱庸客也，庸客非爱主人也”之类的话了。但丰收在望，田主人脸上洋溢着喜悦，庸耕者也是发自内心的开心，毕竟按照事先说好的，收成越多，他们分到的粮食也越多。
短暂休息后，便又是繁重的活。
黑夫在上面看了一会，也忍不住想要下去帮忙，但衷嫌他有伤在身，不许他下水田，于是黑夫便自告奋勇，和弟弟惊一起，包揽了打谷的工作。
割好的谷子一束束在田埂上叠放好，每一束的分量是恰到好处的，多了拿不完，少了耽误时间。
黑夫的侄儿“阳”虽然才七岁，却已经开始帮忙了，小孩子乖巧地蹲在田边，帮忙把一捆捆谷子从田埂上，抱到打谷的地方，几趟下来，跑得他满头大汗。可在大人的夸奖下，小孩却不亦乐乎，只是脸蛋被秸秆划花，让人看着有些心疼。
黑夫他们家的打谷工具，其实只是一个大木桶，称之为“灌斗”或者“半斗”。其工作原理非常简单，就是双手紧握成熟的稻子下端，用劲摔打在谷桶内壁，这样就能达到脱粒效果。
桶边还围着一圈编得很密的竹篾，这样一来，脱粒后的稻谷即便被打飞出去，也会被竹篾挡回来，落在桶内。
黑夫这边双手抓一把谷子，高高地举过头顶，甩动谷子的破空声，和谷子甩到灌斗四壁的撞击声悦耳动听，然后就看到一粒粒金黄的稻谷离开了秸秆，跃入桶内。
“半桶一响黄金万两，手中有粮心中不慌。”
不知为何，黑夫想起了前世时家乡的这句老话，两千年里，中国农民的农活，其实变化并不大。
除了这种最简单的木桶外，黑夫发现，旁边也有用连枷的人家，那东西由一个长柄和一组平排的竹条组成，好像一个大号的双节棍，可以来拍打粟、稻、麻等，使子粒掉下来。
黑夫有心，暗地里略微算了算时间，其实不管是半斗还是连枷，都既费时又累人，而且打下来的谷子并不干净，得吹拂干净，才能用来交租子，或者挑回家存入仓库里。
“今年是来不及了，等到明年，我或许可能让姊丈试着做做那种脚踏的木质脱谷机，那东西比半斗和连枷要高效不少。”
“仲兄，你腿上还有隐痛，歇一会吧，剩下的谷子不多了，我来就行。”
和黑夫一起打谷的，是他的弟弟惊，惊16岁，正是长身体的时候，半年时间，竟又高了几寸。惊在去年被黑夫激励过后，也变懂事了不少，过去几个月里，他被黑夫安排，去乡里学读书识字，为明年开春进入学室做弟子做准备，听说在乡邑里十分勤勉，已经能够写出完整的句子了，只有在农忙时候，他才回家帮忙。
黑夫之所以要做秦吏，也有部分原因是为了让惊入弟子籍，免除兵役，逃避秦楚大战。可现如今出了那档子事，他还真有点吃不准，自己这官还能不能保住，即便保住了，听说县右尉很快就要调走，没了靠山，黑夫在尉官体系里，就不太好混了。
“鸡蛋不能全放我这一个篮子里，秦律太严了，为免我有一天犯事被罢官，惊还得有其他出路才行……”
黑夫一边想着，一边坐到衷身旁，听着伯兄和邻居农人谈天说地。这一年来，随着他们家日益兴旺，大哥也不再是过去讷讷的样子，开始变得健谈起来，而且因为他为人忠厚，颇得邻人信赖，里中祭祀时，还请他代为分肉……当然，或许也有畏惧黑夫亭长凶名，刻意讨好的成分在里面。
见此情形，黑夫不由心生一策！
……
忙活了几天后，田里曾经满满当当的稻穗消失不见，只剩下割得短短的茬子，孤零零地留在水田里。
至此，黑夫他们家的稻田、粟地全部收完。对了，还有春天时种下的十多亩甘蔗，长势很旺，不过它们要到入冬才收，那时候才是甘蔗最甜的时候。
收完谷子后，农活却并未就此结束，谷子挑回家里，还得连夜将它们都摊在宽大的竹篾上，确保谷子通风，晒下湿气，免得发霉。中途还要不断用耙子在面上翻拨，把谷子翻面，促进风干。
到了第二天，就可以放在艳阳下暴晒了——官府可不收湿谷，而且收租时量的是体积，不是重量，以免谷子干湿不一，造成不公。
这时候的谷子，还夹杂着大量的杂质、谷皮、破壳，得一一除去才行。
筛是筛不完的，黑夫发现，自家是用晒干的大芭蕉叶当做扇子，力量不能太重也不能太轻，要刚好把轻的杂质吹去，只留下饱满的谷粒。
百无聊赖地扇着扇子，黑夫心想：“待到明年，还可以让姊丈做个手摇的风车，那东西不仅是风谷利器，在舂谷子时也派得上用场。”
一路看下来，黑夫才发现，这时代生产力实在是太落后了，别说耕种时了，就收获的过程中，在他这种农活外行人眼里，几乎每个步骤，都有很多能够改进的地方。
与此同时，黑夫还从里监门家里借来了量体积用的“石”，其实就是一个中空的大木桶，将各亩收上来的干燥的谷子一股脑倒进去，一番计算后，那一百亩用老法子施肥的粟，每亩果然还是只产了2石不到。
而使用了堆肥肥料来施粪的一百亩“试验田”，因为黑夫不放心，又选了十多亩收上来的粟一一称量后，发现果然如衷前几天所说的，亩产接近3石……
“粟种一致，原本的土地也相邻，浇水锄草，也没什么区别，唯一的差别，就是用的肥不同。如此说来，堆肥沤肥，果然比新鲜的粪尿更有成效！”拍着满满一石粟，黑夫说道。
不仅结果如此，衷也回忆了他照料田地的过程，施了堆肥沤肥的庄稼，的确长得更加肥美，结穗也明显更多。那些开春时嘲笑他们家堆屎尿来玩的那几个老农，这几天都在啧啧称奇呢，还想方设法跟衷打听他种地的秘诀。
“聪明点的老农，已经猜出来缘由了吧，明年开春肯定会效仿，这个秘密，也就不是秘密了。”
但黑夫却一点都不担心，笑道：“我腿上已经痊愈，必须去亭里复任了。这样，明天就是去乡邑交租的日子，我便与伯兄一同出门，正好与你一起，见见云梦乡的田部佐。”
这时候，黑夫他大嫂路过，奇怪地问道：“往年交租，都是乡里的小吏经手，这次为何非要去见田部佐？”
衷则明白过来了：“仲弟，你莫不是想将堆肥之法告知田部佐，让他帮忙献给官府？能让每亩产量增加如此之多的法子，的确是农稼利器啊，吾家不能藏私……”
大哥还是太老实了啊，黑夫笑了起来：“伯兄，不是我献，是你去献！此事若成，伯兄定能受赏，说不准，官府还会赐你一官半职呢！”
衷却依然有些发懵：“喃喃自语道，这法子，不是黑夫你从关中客商那里听来的么？难道这关中的旧法献上去，还能讨赏不成？没道理啊……”
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