“敢告于郡守，兵曹已将城内各处的兵卒尽数撤下，夕市亦照常开启。”
下午时分，办完郡守交待的事后，黑夫返回了郡守府复命，他早间来时，已经苏醒的叶郡守正大骂长史鲁荡“糊涂”，又勒令黑夫去将外面的兵卒撤走，放松了对城内街巷的警戒搜捕，让江陵城恢复常态。
这实则是外松内紧之策，兵曹依然派遣了大量兵卒守在各处城门，贼曹则在抓紧缉捕刺客党羽……
“民间舆情如何了？”
叶腾穿着一身常服，腿上裹着麻布绷带，由两个婢女侍候着，躺在病榻上，可却没有消闲下来，而是让书佐拿着卷牍，继续给自己念，并做出相应的指示，并不时有各曹官吏出入请示。
黑夫道：“郡守正午时分在官署露面的消息已传开，民众不再议论纷纷。”
叶腾气色不太好，他吁了口气道：“积羽沉舟，群轻折轴，众口一词，虽金石亦可熔化。人心最是琢磨不定，官府若是表现得太过紧张，反而会让人猜测我重伤已死，让贼人有可乘之机。”
“郡守所言甚是。”
叶腾随即抬眼：“关于刺客党羽，可查到什么了？”
黑夫道：“兵曹、贼曹、狱曹在合力办案，已抓捕了几个可能协助刺客的人，虽然尚未完全查证，但吾等推测，此事的主使，很可能是楚国！”
这是一个刺客横行的时代，从数百年前的专诸刺王僚、豫让刺赵襄子、聂政刺侠累，再到前几年才发生的荆轲刺秦王，刺杀政敌、干掉敌国首脑，是一种行之有效的方式。
“楚国？”
叶腾却笑了起来，没有丝毫恐惧，反而有些轻蔑，对那些想要取走他性命之人的轻视。
“老夫这一生经历的刺杀却也不少，当初带着秦军攻入新郑后，韩国宗室公子们恨我叛国，便以百金雇轻侠来刺杀我，那几年里，登门拜访想要取我首级的人不绝于道。”
“来到南郡做郡守后，又因我将那些在地方上横行不法的氏族绳之以法，于是便有地方豪长、大氏派宾客刺杀我，最危险的一次，剑离我只有数尺……”
“如今，连楚国也想杀我。自诩为祝融血脉的楚国贵族，只能想出这种低劣的法子来了解老夫？”
他不由哈哈大笑，最后因腿上的疼痛才止住了笑声。
黑夫应道：“上月楚国煽动巴人反叛，又猛攻夷陵，来势汹汹，若非郡守居于江陵，迅速调度兵卒将吏前往驰援，恐怕楚人也不会就这么善罢甘休。再加上郡守将南郡治理得井井有条，楚人在畏惧郡守，才迫切想除去郡守！”
这倒不是他溜须拍马，事实的确如此，黑夫来到郡上任职几个月了，虽然叶郡守的权术手段、用人方式给他一种不太舒服的约束感。但叶腾作为地方大吏，其表现堪称完美无缺。捕盗贼，翦大氏，正官风，上农事，劝蚕桑，几年下来，南郡之政焕然一新。
今年叶腾又大胆使用了堆肥沤肥之法，推广水碓，换了任何一个郡守，都不太可能兼有细心谨慎和雷厉风行两种特质。
一个背弃母国又率军将其灭亡的将军，一个道德饱受诟病的叛臣，却偏偏是个能吏干吏，这和后世”清官“的标准是大相径庭的，这种臣子，若非极度自信的君主，绝不会再受重用。
等黑夫办完公务，回到郢县的郡尉府后，李由也在冯敬、黑夫二人谈论郡守在面对刺杀时的镇定自若，以及事后应对的从容。
听黑夫说郡守已经重新开始办公后，李由叹道：“我曾听父亲说起过一个故事，说是百余年前，齐威王和魏惠王相约狩猎，期间这两位君王开始比较各自的宝物。魏惠王说，自己有能照亮前后各十二辆车的十枚随侯珠，齐乃万乘之国，不知又有何宝物？”
“齐威王回应说，自己当做宝物的东西，与魏王颇为不同。齐有大臣名曰檀子者，派他镇守薛城，则楚人不敢为寇边境，泗上十二诸侯皆来朝拜。齐有大臣名曰盼子者，派他镇守高唐，赵人不敢东渔于河。齐有大臣名曰黔夫者，派他镇守无棣，则燕人祭北门，赵人祭西门，迁徙入齐者七千余家。齐有大臣名曰种首者，派他戒备盗贼，则临淄道不拾遗。”
“齐威王说，以上四子，将以照千里，岂独照十二乘哉？”
言罢，李由佩服地说道：“叶郡守能利民生，能备盗贼，能修武备。官吏敬之，百姓爱之，豪长畏之，敌国惧之，岂不就是秦国的檀子、盼子、黔夫、种首么？此乃砥柱之臣也，将照南郡千里之地，难怪大王说，我来南郡为郡尉，要多向叶郡守学学……”
李由想到刺杀当日自己也有短时间失神无措，不由惭愧，这么一比较，他还是太年轻少智了。
“每个上司都像叶腾一般强势聪明的话，还让不让下面的人活了？”
黑夫口中应诺，心里却在暗暗吐槽。
就在这时，贼曹掾匆匆登门拜访，兴奋地向李由禀报道：“郡尉，刺客党羽抓到了！”
李由精神一振，这是他目前关心的头等大事，立刻就让贼曹掾当面报来。
贼曹掾道：“吾等查到这些刺客一共五人，身份多是假装进城的商贾、雇农，其验、传均为伪造。”
秦国虽然有严密的户籍制度，但毕竟方法太过古朴。一般的人伪造身份证，会像那个假冒冯敬弟弟在南阳郡招摇诈骗的少年一样，被一眼识破。但若是敌国间谍，通过一定的手段，就能伪造得以假乱真。
“除了当日死去的两名刺客外，还有三人在妄图混出城时被缉捕，两人反抗被当场杀死，剩下一人经过一天拷打，便将事情说了出来！”
“五名刺客来自楚国，但在江陵城内，亦有人予以协助！目前查到了一个算卜的巫祝，两个当日执勤的兵卒都与那刺客有联系。三人已被缉捕，都供认不讳，巫祝自称是不满郡守禁绝淫祠，两个兵卒则是受了贿赂……”
这时候，黑夫却说话了。
“此事绝不会到此为止！”
众人看向他，黑夫解释道：“这场刺杀，定然谋划了许久，从为这些楚国刺客伪造身份，再到提供民间严禁拥有的弓弩武器，而后又能提前打探到郡守出行路线……不论哪一桩，都不是一般人能办到的！”
他对李由道：“下吏在郡守借我的里读到过用间一篇，其中有乡间、内间、反间、死间、生间之分。所谓乡间，是利用敌国乡人做间谍。所谓内间，是利用敌方官吏做间谍！”
“如今贼曹找出来的，无非是普通的乡间，蚊蚋而已，可我以为，真正的吸血蚂蝗还未被追查出来！“
李由的面色凝重了起来：“你的意思是，江陵城内，恐有楚国的内间？”
“不止是江陵，下吏以为，在南郡其他县上，亦有不少官吏、豪长因种种缘由，而与楚人藕断丝连，做了楚国的内间！他们或许身居高位，藏匿在诸多秦吏当中，看似与一般官吏无异，实则却在做着写信出卖郡县虚实，协助包庇刺客间谍的勾当！甚至随时打算在楚军攻过来时，杀官开城投降！”
言罢，黑夫再拜，恳求道：“如今已是仲夏，秦楚两国已在南郡开启战端。为免再有刺客跳梁刺杀郡守、郡尉，为免南郡虚实尽被楚人以为，此事一定要彻查到底，不放过任何一个内间！”
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