秋末的蜀中，极美。
蜀郡的北大门阳平关外，森林渐次经霜，枫叶赤红、青杠金黄、松柏翠绿……红橙黄绿青紫，加上远处蜀山顶上的皑皑白雪，晴空万里的蓝天，色彩应有尽有。
或许只有整日看着这五彩斑斓的秋色，成都的织女们，才能纺出世人皆赞叹不已的蜀锦。
蜀郡守常頞（è）的幕僚们，也相送至此，为自家主君举行谁也不想举行的饯别宴飨。大家的脸色凝重，似乎都不是很高兴，而宴飨后，更有一人瞅着黑夫的亲信离席后，凑到常頞跟前，低声对常頞道：
“常君，那黑夫名为秦相，实为秦贼，若入朝必为其所害，望常君勿行。”
此人却是常頞幕僚严今，代其入咸阳通洽北上事宜的人之一，其祖上是秦惠文王的弟弟严君疾，也算远支公族。
“严今，不可胡言！“
常頞吓了一跳，让众人退下，只留亲卫纪信，斥责严今道：
“汝半年多前，不是盛赞黑夫乃忠贞之士，力主蜀郡背北归南么？”
严今红着眼道：“那是因为胡亥、赵高倒行逆施，谋害忠良，本以为黑夫乃是忠臣，岂料他入咸阳后便露出了真面目，与赵高之辈，实为一丘之貉！”
还有就是，他们严氏的另一人，会稽守严庆在姑苏被黑夫的侄儿伙同徐舒所杀，这让子弟遍布蜀中的严氏家族，在心里扎了一根刺。
他开始数落黑夫的罪状：“倾皇室之产，而肥麾下兵卒，私释刑徒，收买人心。自立为摄政，独断专行，久久不立新皇帝，有觊觎之心……”
总之，北伐军、刑徒及故秦人都喜闻乐见的局面，在严今看来，却是黑夫超过了人臣的本分，也极大触犯了皇室和公族的利益！
在蜀郡势力里，持此看法的可不止严今一人。
早在月余前，在得知黑夫的态度：”岂有不居国都而为右丞相者“后，对于是否应黑夫的邀请北上，幕僚们产生了分歧。
一派认为这次北上会谈是英雄相见、巨头相会，能起到稳定政局的作用。另一派认为这是黑夫设下的圈套，想借此羁索常頞，以为常頞不应轻离蜀郡，入虎狼之地。
常頞倒是还替黑夫说话：“迟迟未立国君，是在等我带着小公孙北上。无论如何，余也不可失信于武忠侯。”
严今却以为：“是黑夫先失信，他承诺君侯北上则可为右丞相，实则是要监禁君侯的陷阱！这不是自卸甲兵，将性命交到他人手中么？”
常頞摇头：“若我在此退缩，武忠侯必大怒，咸阳与成都，将互为敌雠，终为蜀郡引来刀兵之灾。”
常頞不是没想过拒绝北上，但他更担忧与黑夫翻脸带来的后果。
“打便打！”
严今却是不怂：“蜀郡可不小，有人众数十万，可得甲兵数万，加上沃野千里，粮秣充沛，足以自守！”
常頞皱眉：“你这匹夫，哪知道什么大势，以蜀郡一地之力，岂能与泰半天下抗衡？更何况，巴郡、汉中皆在武忠侯将尉手中，你是想让我重蹈陈壮覆辙么？”
常頞作为蜀郡守，对蜀中历史自是耳熟能详，知道秦惠文王灭蜀后，考虑到蜀独立于中原千余年，言语民情全然不同，最初未直接置郡县，而是封蜀王之子通国为蜀侯，以陈壮为蜀相。
然而才过了六年，陈壮大概也是见蜀中与秦地山川相隔，那会连栈道还没建，信使四个月才能跑个来回，俨然一独立诸侯，遂生出了异心，竟与蜀侯串通，举兵造反了……
但这场得到蜀人支持的叛乱却草草结束，因为秦国还牢牢占据着汉中、巴郡呢，于是甘茂、张仪、司马错、张若各从汉、巴攻蜀，只要不控制那些险隘，蜀中便是一马平川。眼看前方一败涂地，陈壮恐，杀蜀侯来降，遂诛陈壮，绝灭开明氏。
类似的叛乱，后面还发生过两次，都是不了了之，自此之后蜀郡彻底取消封建，专委郡守治理，再未有过动荡，反而在张若、李冰、常頞经营下，成了远近闻名的粮仓。
“汉中乃蜀郡咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣。巴郡亦是蜀郡唇齿，三巴不振，此为割蜀之股臂也。”
常頞很清楚，在黑夫已入主咸阳，势盛于秦惠王时期秦国的情况下，单凭蜀郡绝非对手。
更何况，他从始至终，也从未想过要割据一方，称王称霸……
但严今却将常頞，视作规正嬴姓社稷的最后希望，重重稽首道：
“陈壮叛秦，违背大义，故兵败身死。”
“但常君实是大秦忠臣、纯臣，赫赫大义，就在你手中啊，只要常君立刻立小公孙为皇帝，还忠贞于大秦的官吏百姓，必云集响应，羸粮而景从！”
“什么！？”常頞却被这幕僚的大胆想法给吓到了，后退一步坐到榻上。
严今却完全沉浸在自己的想法中：“黑夫主力尽在关中、南阳，而后方空虚，且久战乏粮。第一步，常君立皇帝，奉正朔后，便是大秦的丞相，发蜀中精兵，令纪信假借运粮之名，夺巴郡楼船，便可下三峡，据江陵。”
“再召蜀郡西方氐羌，南方丹、犁等部，许以金帛，彼辈可助我诛逆！临江南之会，倚巫山之固，筑垒坚守，传檄荆州，长沙以北，望风而靡。”
“第二步，臣愿冒充君侯北上，率精兵夺取汉中，巩固蜀郡门户。加上蜀郡尉已在陇西，赵佗与之同行，只要派遣一说客去，说服赵佗与吾等一同举事，陇右将拱手自服！”
“如此，则黑夫手中，泰半郡县将失，他东迫于六国，北迫于匈奴，又缺粮食，必困于关中。待常君入关时，关中百姓孰敢不箪食壶浆以迎乎？”
常頞只觉得奇怪，这严今一向粗鲁莽撞，今日却好似变了个人，述说战略头头是道——不仔细思索，还真会觉得他说得有道理，以蜀兵这点歪瓜裂枣，如何与黑夫麾下的百战之师抗衡啊？
“莫非是……”
常頞有些发怔，反问道：“那六国呢？我与黑夫反目，六国岂不是得以苟延残喘，甚至反攻入关？”
“还有扶苏。”
这才是严今自关中归来后，打听到的最重要消息：
“臣听咸阳有人言，公子扶苏未死，今年春时，长公子复起于辽东、辽西，外逐东胡，内扫燕代，今已有精兵十万，横行北方。常君可派一使者前往，与之联手，足以灭六国，待天下大定，或以子让父，使长公子为皇帝，继始皇帝之业，废黑夫之乱政，兴大秦之律法纲纪，如此，大秦便可中兴，而常君亦可功盖千古……”
话音未尽，常頞却陡然变了脸色，指着严今喝令道：“将他拿下！”
亲卫纪信乃是蜀人，一把浓髯，武艺不俗，立刻与破门而入的几名短兵，将严今按在一个案几上。
“常君！”
严令面色通红：“臣皆是肺腑之言，常君若再往前，便进了黑夫地盘，束手就擒，悔之晚矣！”
“我常頞为蜀郡守，继李冰父子事业，开水利，凿井盐，兴耕织，使蜀中富庶平安。”
“而我之所以愿与黑夫携手，除了胡亥、赵高倒行逆施，败坏社稷外，也是想着要保蜀郡一方平安，更要让这分崩离析的大秦，早些结束战乱。”
“可你这竖子，却献如此毒计，若依你之计行事，非但蜀郡将沦为丘墟，好不容易靠着武忠侯不战而屈人之兵，安定下来的局势，又会再度大乱。”
常頞可以想象，安定了八十年的蜀郡，将再度被战火焚烧，数不尽的农田冒出滚滚浓烟，繁荣的成都残破不堪，织女们的洁白蜀锦，也将染上点点猩红……
十多年经营，到头来一场空？
这绝非他想要的。
“秦人的血，不论是新秦民还是故秦民，都已流得够多了……”
这是于公，于私的话，他常某人明明靠着站队，足以跻身朝堂，位列三公，世代富贵，黑夫也得敬着三分，何必要在这节骨眼上冒险呢？败则粉身碎骨，为千古唾骂，这代价太大了。
出这主意的人，不是蠢就是坏。
所以常頞气极，逼问严今道：
“你还敢自诩为大秦公族，严君之后？说，这种让亲者痛，仇者快的毒计，是谁教你的！？”
严今只好承认道：“是……是咸阳一位客贾。”
“此人定为六国之谍！”
或许便是蒯彻、范增之流安插的棋子。
常頞咬着指甲：
“这是欲离间我与武忠侯，制造内乱，好为六国续命啊……”
出了这档子事，眼下是加速北上，释黑夫之疑，还是再等等呢？
正犯难之际，却有幕僚匆匆来报，说是城外开来了一支大军，将关隘团团包围！
常頞大惊，与众人来到关上一瞧，却见万千火把燃于关隘四周，将城邑团得水泄不通。
一辆风尘仆仆的戎车向前驶来，上面飘着“陶”字旗号，一名身材瘦小的将尉朝城头拱手，让人传话。
“中……中尉陶小，奉摄政之命，来……来迎常君！”
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