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以前的表现暂且不表，哈兰最近的表现其实一直给我们一种莫名其妙的感觉，这种感觉从他当日悍然进攻帝国边境结果险些全军覆没就产生了，时至今日我再次感觉到浓浓的违和感。
他的行为太不像是一个逻辑清楚目标明确的家伙了，他在我们最想不到的时间进攻，最想不到的情况下蛰伏，又在理论上已经不会露头的时候，突然冒出来劫走了作为诱饵的菲雅利商船——他的一系列行为都有一种“节奏上的错乱感”，就好像在梦游一样。作为诱饵的那艘船在远疆游荡了整整三天时间，按理说它诱饵的身份在这时候其实已经引人生疑了，如果哈兰在前两天被吊出来倒还好说，但他偏偏在已经能一眼看出陷阱的情况下冒了出来……
当接到远疆情报的时候，我和珊多拉当然立刻下令全军出击，封锁哈兰残部的行动，不过在下达完命令之后，我们还是忍不住产生这方面的质疑，珊多拉又想起了当日边境战役时候堕落使徒那诡异的战斗力下降现象，我也想起了哈兰抽风一样的军事行动，最后我们得出一个结论：这次无论如何也要想办法活捉那个疯子，必须搞明白他到底是脑袋的哪部分出了问题……
西维斯在几天前就随着大部队一起赶赴远疆了，她亲自指挥对哈兰的截击战，现在她已经领着之前安排好的伏击部队将目标世界层层包围，正在向我们汇报前线的情况——这时候我和珊多拉还在家里，原本珊多拉已经考虑着要放弃这次诱捕计划来着，不过现在看来，估计我们过不了多久也得出发：要对付一个希灵皇帝可不是轻松的事情，西维斯大军精锐也难保不出现意外。所以我和珊多拉要亲自过去坐镇。再加上我们还考虑着活捉哈兰，普通军队恐怕搞不定这种任务。
考虑到远疆和帝国首府之间的“距离”，我和珊多拉一会就得动身。
“诱饵在二十分钟前发出了遇袭信号，”在客厅中央的全息投影上，军装笔挺的西维斯严肃地说道，她背后是帝国上将号指令大厅的辉煌穹顶，“遇袭过程很短，只持续了两秒不到，诱饵上搭载的设备检测出敌人确实是哈兰的残部。和预料的一样。敌人并没有摧毁那艘船，而是在尝试捕获它——现在诱饵已经被哈兰残部带到主物质位面，我们已经把这地方层层包围了。”
“他有突围迹象么？”珊多拉皱着眉问道，在她旁边一溜排列着家里所有的娃娃头：这些小家伙好久没看到我们在家开战略会谈了，她们知道这又是要打仗。于是纷纷表现出非常好奇的模样。当然，她们很安静，甚至努力学着她们见过的那些帝国兵一样坐得笔直：这些在特殊环境中成长的小家伙，虽然平常被我无数次叫做“熊孩子”，在现在的情况下却表现出异乎寻常的成熟稳重来，大战来临之前，她们比我想象的要懂事的多。
“没有。这也是让人不解的地方，”西维斯脸上带着困惑，“理论上在哈兰将那艘飞船拖回自己巢穴之后，就应该发现上当了。但他们至今没有任何动静。我军跟着诱饵发出的最后一次追踪讯号找到了这个世界，在世界屏障上发现了深渊化舰队通过的痕迹，所以敢确定敌军都龟缩在这地方，而且以敌军皇家舰队的素质。属下相信哈兰已经察觉到帝国大军压境——不过他们没有突围迹象。”
珊多拉倒是并未有什么意外：“或许他们知道突围无望所以准备死守反击，也或许是那个哈兰脑筋又在短路——总之你们继续在世界屏障上安放扰断器。另外加快速度在虚空中建立中继站，等离世庭园的力量被扩散过去，他们就真正插翅难逃了。”
“现在不发动总攻么？陛下？”西维斯很有些诧异地问道。
“不急，对付那种敌人，务必保证万无一失，”珊多拉站起身来，“先释放探针，然后派斥候小队，先探查清楚那个宇宙的情况和哈兰大致的状况，等我们赶到之后再准备总攻。”
末了，在结束通讯之前，我还特意嘱咐了西维斯一句：“别冒进啊，那个哈兰我总觉得脑袋不太正常的样子，一个皇帝真要抽起风来我怕你制不住他，我跟珊多拉这就过去了。”
“脑袋不太……”西维斯愕然了一瞬间，然后默默行礼结束了这次通讯。
“轻装简行，用最快的穿梭机的话，咱们午饭后出发，晚饭前就能到前线，”珊多拉看看时间，又按照她的风格制定了一个以饭点为准的行动表。
我觉得她现在的心情挺好，有点兴奋，但更多的是期待和愉悦——我能理解这种心情，因为自己也差不多。哈兰虽然强大，但这个敌人已经是强弩之末，他是新帝国成立以来，我们遇上过的对帝国破坏力最大的恶敌，而现在这个敌人已经被逼上绝路，这显然是极好的，于是我和珊多拉之间洋溢着一种战意盎然并且积极向上正能量的气氛。
但家里其他人好像就有点不盎然了，从刚才挂断通讯开始，小人偶就一直在尝试把我的脑袋拔下来：她现在的心情貌似非常不爽。
我当然知道这是什么原因，而且这也是个老大难情况：我整日的东征西战是小人偶最不满的地方，这丫头看上去性格乖僻，冷漠疏远，但她其实属于那种一旦放开心防就会对别人非常依赖的类型。尽管她从没这么承认，但珊多拉曾这么对我说过：
“如果世界上有什么东西能无条件地让那个小女孩信服，那就只有你的话了。”
是的，这就是一个嘴硬心软，明明很粘人但非要装作不可一世的别扭小鬼，她希望我不要一年三百天在外面东奔西跑，但她永远不会这么明说出来：她会试着咬人或者干点别的什么让人头大如斗的恶作剧……
我颇为费力地把小姑娘从肩膀上拆下来，那双纤细但格外蛮力的小胳膊勒着我的脖子转了一圈。我捧着她的脸：“听话，好好在家等着，这次战争会很快结束，那个哈兰剩下的军队不多了。”
“那下次呢？”人偶女孩冷冷地说道，脸上完全是气呼呼的模样。
“陈，给你个建议，带上她。”
正在我研究着怎么让小姑娘跟往常一样老老实实在家呆着的时候，精神连接中突然传来了冰蒂斯的声音，而且那个女流氓说的话让我大吃一惊。
“闹毛？”我脸上表情不变。在精神连接中却迅速回了一句，“这是去跟堕落皇帝开仗，属于高危战争，这丫头没啥战斗力的……”
“今后需要你亲自出马的不会有低危战争，”冰蒂斯似乎并不是心血来潮。她很认真地在解释自己的想法，“你不了解孩子的想法啊……看看和这个小姑娘在一起的姐妹，你就明白了。”
我愕然，环视着周围一群小丫头——排除掉潘多拉姐妹以及泡泡和莉莉娜这四个不能归类为“孩子”的特殊分子。我没看出其他和小人偶有什么不同的。
冰蒂斯叹了口气，在精神连接中一一指出：“小泡泡，迟早会成长为一个成熟体主机，哪怕她的缺陷导致发育缓慢。她的最终形态也是和泡泡一样的；麦迪雯，她现在就已经是个强大的鸦神，而且除了一些怪毛病，心智和身体都近乎成年人。随时可以跟你一起上战场；晓雪……她当然也有小孩子的时候，但她会飞快地成长为一个指挥官，据说十五岁就以皇家舰队正式军官的身份上了前线。这些都是你的孩子或者可以被你当做孩子的人，也是那个人偶小女孩的姐妹。但她们现在就注定会成为能与你共同战斗的一员了，并且也多次和你一起出征过。次数比你怀里那个小姑娘多的多——你的人偶女儿有危机感，你从来没意识到？”
我顿时反应过来了。
“自己是孩子中最没用的一个”——这种想法一定已经在小人偶心中开始萌芽，因为她的姐妹们未来的成就在当前就已经有所彰显，而只有她，似乎看不到任何可以变得更“有用”的希望。
貌似在很多宫廷争斗题材的故事中，皇室后代都会因为各自的功勋和才能而斗个你死我活，缺乏实力的皇室后代会陷入巨大的危机感——我当然不认为自己家里这帮整日都欢天喜地的熊孩子会有搞那闲事的功夫，但这并不意味着她们就不能产生与之相关的危机感，尤其是对小人偶这样争强好胜又有点孤傲的性格而言，当她身边的姐妹们一个个都作为指挥官或神明活跃起来的时候，她却仍然是一个在家里瞎玩的孩子，她肯定接受不了。
我从没想过这一点，并不是因为自己不关心这丫头，而是因为我压根就没把自己闺女跟“战功显赫前途无量”八个字挂上钩，在我心目中她们就应该是无忧无虑整日玩闹的，哪想过让这帮宝贝疙瘩跟着自己冲锋陷阵的事儿啊，不是有这么句话么，在父母眼中，孩子永远是孩子，哪怕你战功十万掠城百座穿金甲跨战马地回家，爹妈跟你讲你小时候尿床的事儿你也得老老实实站那听：因为爹妈压根不会注意自己孩子有多大能耐，他们最喜欢说的一句话永远是：孩子还小呢！
——话说我这年纪轻轻地就产生这么苍老的感慨是不是悲哀了点？
看看晓雪吧，她的军事素养和各种高科技方面的专业知识恐怕比我都高明，但我百分之九十的时间还是觉得丫就是个不懂事的熊孩子，这就能充分说明问题了。
想到这儿，我抱着人偶小姑娘放回肩膀上：“这次带上你好了。”
姐姐大人立刻向我投来了担心的视线，显然她觉得战场危险，让小人偶贸然跟着过去并不是明智之举，不过我对她摆了摆手：“放心，我总不至于保不住这么个小家伙，而且她也该偶尔去见见世面，帝国上下都是军旅出身嘛——她上次去战场已经是两年前的事儿了。”
珊多拉很是赞同地点点头：“确实，皇室成员也不能逃避军人职责。只不过这孩子特殊一点，一直没按帝国在编公民算罢了。”
其实吧，虽然我是决定带上小灯了，但这说到底也只是想让小姑娘高兴起而已，我真心不认为这丫头在战场上能派什么用场：在遍地都是规格外的众神战场上，她的战斗力真心没啥存在感，而且很显然她也没学过行军打仗，更不会星际战略，当然。她也不是科学家——不能当超级兵，不能当参谋，还不懂科研……
额，我突然理解小人偶平日里心中的苦闷了。
“饭要一口口地吃……”冰蒂斯似乎能想到我的想法，她斜着眼说了一句。不过很快她就看到珊多拉面朝厨房望穿秋水的模样，于是瞬间改口，“额，路要一步步走，作为一国元首，你不能把自己的继承人永远放在温室里养着是吧。”
冰蒂斯“继承人”三个字说的我瞬间一激灵，我平常还真没注意过自己已经是可以用继承人来称呼孩子们的人物了：感觉这仨字儿都是用在宫斗剧里那帮脑浆子都能打出来的皇亲国戚身上的。跟自己这喝豆浆吃油条买打折鸡蛋都讲价的一家没多大关系，现在想想……真带感嘿！
我第一个就联想起了那段特著名的话：总有一天，我的统治将抵达终点，而你。将加冕……
想到这儿我忍不住环视四周，小泡泡在拽着吉尔的衣服要玩具，晓雪正趴在沙发上看漫画——笑的跟傻了似的，小人偶在数我的头发。如果小乌鸦也算一个的话，她正在喂自己那些巴掌大的裂生体吃白菜帮。并且屡教不改地蹲在茶几上。
我觉得自己还是努力活着吧，自己继承人方面的前景估摸着比泰瑞纳斯还惨淡点……
于是小人偶就这么欢欢喜喜地被允许跟着大人们一起出发了：她把出门打仗当成欢欢喜喜的事情，这个心态也不知道算不算有问题。当然，这么做的后果就是所有小的都有理由跟着过来了。我觉得冰蒂斯“继承人需要锻炼，她们迟早都会和晓雪一样上战场”的看法很有道理，于是只能全部答应，但在答应之余，我和珊多拉以及姐姐大人都很严肃地给小家伙们申明了一件事：
战争是严肃的，而且是危险的，这不是出门游玩，也不是孩子过家家，尤其是这次战争，必须以肃然的态度去对待。
后来我发现这几乎是一通废话：小泡泡骨子里就是希灵使徒专业军人，她内心里明镜似的；小乌鸦虽然还小，但她以鸦神的身份快速成长着，在冰蒂斯和莉莉娜的引导下，她已经懂得责任和付出的意义了；晓雪不用说，军旅出身；哪怕是小人偶，她也跟着我们打过仗，而且她来这个家之前过的生活也一点都不太平……
这帮孩子都厉害着呢！
这次林雪要负责留下看家，她主要是为了随时应付她爹妈的召唤，因为大小姐今年以来长时间的不着家门，这丫头最近一段时间恐怕是不能长时间跟着我们外出的，除她之外，家里这次算上姐姐大人几乎都全部出动，而且我们还前所未有地带上了所有孩子——哦，按照冰蒂斯的说法等到了战场上就不能叫孩子了，应该叫“接受历练的继承人”——我已经记不清上一次在出门打仗的情况下领着这帮小的们是什么时候了。
因为大军已经在远疆就位，所以我们省去了调拨军队的时间，一行人轻车简行，只需要数个小时就能抵达远疆，按照珊多拉的时间表，我们在午饭后出发，在晚饭前一个小时就和西维斯汇合了。
咱不吐槽珊多拉用饭点当时间表的行为行么？
当我们抵达的时候，西维斯带领的精锐部队仍然在世界屏障的秩序临界点上层层围困着敌人，他们按照珊多拉的命令在这里按兵不动，并且派出了数波侦察部队。现在这个世界已经被封锁的水泄不通，世界屏障的跳转信息被完全加密：这一操作就好像将一小段程序转移到某个文件夹中，然后将这个文件夹放进沙箱环境中隔离开来，除非沙箱被解除，否则文件夹里的程序就逃不出来——哈兰就是那被困在文件夹中的病毒程序。
而工程舰队则在秩序临界点更靠近虚空的一侧建起了一个持续性的秩序场发生器，它就像神族的虚空节点一样，为我们提供在虚空环境下建立基地的条件，现在一座中继基站正在快速建立起来，它的作用是传导并放大来自离世庭园的信号，等这个基站运行之后，哈兰所躲藏的世界就更加彻底地被隔离开了：就相当于那个病毒程序被物理隔离到了另一个存储器里一样安全。
“情况怎么样？哈兰仍然没有突围尝试？”珊多拉一见到西维斯，立刻就要了解这里的现状，后者的表情在我们看来非常纠结：
“陛下，情况似乎有点不对劲……哈兰不但没有尝试突围，甚至也没有在世界内建立抵抗阵地，他们……藏进了深层空间，我们正在找他们。而且这个宇宙也有点不对劲……”
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