“砰”
昏暗的晨光中一声突兀的枪响打破了暮色联邦区郊外森林的宁静老萨丁将手里的猎枪放在一边他脚下的三条凶悍的吉尔尼斯猎犬不用主人招呼在枪响后的瞬间就窜了出去一路狂叫的扑向远方树林间被子弹打中的猎物。
从体型来看那应该是一条落单的黑狼在过去数十年里这些生活在暮色森林里的野兽充满吸收了游荡的魔力变得凶狠而庞大但最近一个月伴随着阳光重回这片阴霾之地这些黑暗魔物也变弱了在联邦区雇佣的大批猎人横扫过森林之后剩下的那些野兽已经没办法再成群结队的袭击农场和城镇了。
而对于拖家带口搬迁到新建的暮色联邦的拓荒者们来说在闲暇时候带着猎犬出来打个猎已经成为了一种乡下地区的风尚了。
打猎在数年前这还是贵族们的运动也只有贵族们才能置办起一整套“装备”一把精良的火枪几匹骏马以及忠诚的猎犬还有几个保护自身安全的侍从。
在那个时代成为一名混吃等死的贵族是大多数平民终身都难以实现的夙愿不过现在贵族这个词已经被彻底扔进了历史的垃圾堆里。
“哟萨丁先生兴致不错嘛。”
一个稍有些粗野的声音从老萨丁身后传来那是个穿着猎装的胖子手里也提着一杆黑色的猎枪但和古板而严肃的老萨丁相比这胖子的穿着和打扮就充满了一股暴发户的气势只看他十指上带满的宝石戒指以及敞开的猎装里来回摇摆的粗大金链子就能看出这家伙糟糕的品味。
听到他打招呼的声音老萨丁脸上闪过了一丝厌烦他是西部荒野地区最大的农场主同时也是农场主联合会的主席是本地地地道道的体面人是整个迪菲亚联邦所有农场主的代表还是当地富有声望的议员说真的老萨丁不太想和身后的那个麻烦的家伙有什么联系。
“哟多尼你也出来打猎吗？”
老萨丁取下嘴角的半截雪茄吐了口浓郁的烟气又将牛仔帽取下来挂在一边的骏马座鞍上这才扭头看着身后满脸谄媚笑容的胖子。
这家伙叫多尼是来自赤脊山地区的大矿主一个彻彻底底的资本家一个脾气古怪又贪婪的幸运儿他肯定是从萨丁农场里那些多嘴的工人那里打听到了老萨丁的行踪这才赶来暮色联邦区献殷勤的。
老萨丁很清楚像多尼这样的富有商人和他这样古板的农场主根本不是一路人所以多尼赶来献殷勤肯定是为了其他事情一些让老萨丁很厌烦的事情。
“当然打猎是好活动能让人心灵舒畅还能让人身体健康...”
眼看着老萨丁的三条猎犬拖着一头黑色巨狼的尸体跑回来肥胖的大矿主多尼眼里闪过一丝精芒他一边和老萨丁说着话一边抬起手稍微瞄准了一下。
“砰”
一声巨大的枪响在层层树林之外一头刚刚从巢穴里爬出来的暮色熊的脑袋上多出了一团血花。
这一手精准的射术让老萨丁忍不住眨了眨眼睛又看了看身边这个胖子农场主是真没想到这个胖子谄媚的外表之下居然还有这一手。
“把猎物抬回来今天中午有好吃的了。”
多尼将猎枪放在手边他摆了摆手指和老萨丁带着的猎犬不同这个有钱的大矿主身边跟随的是两个全副武装的亡灵步兵当然是“外租”型的那种亡灵步兵的盔甲上印着多尼家族的矿山徽记这说明这两名步兵是被多尼花大价钱买断了雇佣权的。
当然这也是像他这样的大商人用来“炫富”的手段。
“您也许不知道这种被魔力侵染的暮色熊的熊掌经过特殊的手法烹饪之后堪称人间美味。”
多尼说着话从口袋里取出两根散发着幽香的雪茄递给了老萨丁一根后者将其放在鼻子下嗅了嗅然后露出了满意的笑容：
“卡兹莫丹深山贸易公司的冬藏烟草...啧啧连我也没见过几次的高级货。”
老萨丁意味深长的看着身边的胖子多尼他一边将雪茄放在嘴边任由多尼举着镶钻的打火机为他点燃一边品味着那醇厚的烟草味道在吞云吐雾了好几分钟之后老萨丁才开口说：
“你知道的多尼我不是个喜欢绕圈子的人所以说说你的来意吧。”
“呃？难道就不能是我出来打猎偶遇了萨丁议员吗？”
大矿主多尼露出了一个堪称“憨厚”的笑容但任何知道多尼的人都不会认为这家伙是憨厚的他在赤脊山的五座矿场里的所作所为差不多已经传遍了联邦区这家伙是个不折不扣的吸血鬼和挖矿有关的所有贸易他都用亡灵矿工取代了那些会偷懒的人类工人。
而那些亡灵矿工不能胜任的职位多尼也只会专门雇佣那些刚刚被迁徙到联邦的外地人给他们最低的工资最糟糕的保险以及可以算是根本没有的抚恤金。
但偏偏多尼又是个精明鬼他的所作所为都符合当地的法律所以就连矿物协会的同僚都没办法挑出他的黑材料。
“我说了我不喜欢和别人绕圈子。”
老萨丁脸上露出了一丝不满这个曾经西部荒野的老农夫在担任了下议院的议员之后身上也有了一丝凛然之气他看着多尼弹了弹手里沾染的烟灰轻声说：
“看在你让我惊艳的好枪法的份上有什么事就直说吧多尼...如果你真的喜欢打猎可以申请加入“老枪”猎人协会那里有很多和你志同道合的好朋友...以及1个小时之后我要去参加本地的慈善酒会所以...你瞧我们没有太多时间说这些客套话。”
“好吧好吧。”
大商人多尼抓了抓自己额头上梳理的很整齐的头发他左右看了看低声说：
“我从我的一些朋友那里听说了一些消息...暮色联邦区建立之后联邦议会就要开始在悲伤沼泽拓荒了对吧？”
“恩这不算什么秘闻了。”
老萨丁点了点头将牛仔帽戴在头顶上轻声说：
“悲伤沼泽区是专门给即将到来的吉尔尼斯拓荒者们准备的也是迪菲亚联邦的第7个加盟联邦区怎么？多尼先生是准备在这个新建的联邦区里大展手脚吗？”
“不不不您说笑了。”
胖子多尼哈哈笑着拍了拍自己的大肚子他灰色的眼睛里闪过一丝精芒：
“多尼家族是个暴发户家族我很清楚我们家族以及我本人在联邦区里的“好名声”所以从政这种事情就交给我的孙子辈再去考虑吧只是我手下的探矿专家们在悲伤沼泽深处发现了一些矿脉那里是无主之地本来我已经打算派人去开采了但现在联邦议会要在那里设新区问题就有些麻烦了。”
说着话多尼的声音变得轻微了一些：
“我还听说您的儿子年轻有为的萨丁镇长会被派遣到悲伤沼泽区担任商业理事官？”
“嗯？”
老萨丁总算知道这个狡猾的商人来此的目的了他稍微皱了皱眉头作为一个从旧时代走过来的老头他讨厌这种钻空子的行为但刚要拒绝他又想起了儿子的一些叮嘱于是在思考了几分钟之后老萨丁轻咳了一声：
“我一向不怎么关心我儿子的工作他也不喜欢私下和商人们有些联系你知道的下级议员们的目光死死盯着他们这些官员呢稍有不慎就会惹上很多麻烦...但是我儿子也会出席一会召开的暮色联邦的慈善酒会。”
老萨丁眯起了眼睛他看着眼前堪称一毛不拔的富商多尼他低声说：
“如果多尼先生也热心于慈善事业的话我的意思是如果您也能肩负起对那些吉尔尼斯拓荒者们的义务和责任的话没准我能把你介绍给我儿子认识他最近一直在为这事头疼呢我们和旧时代的人不一样我们不能把拓荒者就那么扔进一片蛮荒之地里总要给他们一些启动的资金和物资然后我们也能从新区的发展里收益。”
“我的意思是作为萨丁家族的新朋友我们没准还能一起吃顿饭毕竟熊爪配炖狼肉可是难得的美味。”
“哦当然当然！”
资本家多尼先生从老萨丁的话里听到了一些苗头他顿时眉开眼笑这家伙把玩着手指上的大金戒指对老萨丁说：
“慈善事业联邦议会在提倡这玩意我们这些服从议会指示的商人自然要踊跃参与这也是彰显我们比旧时代更文明的标志嘛我本人也热心于帮助那些贫苦的人我决定捐献给他们...嗯价值10万金币的农业机械...来吧萨丁先生现在先让我们讨论一下打猎这项有趣的活动吧我看您手里的猎枪有些旧了不如试试我这把！”
“这可是黑铁区的侏儒大师们手制的精品...以您卓越的见识来帮我鉴赏一下这玩意吧。”
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“暴风王国的人来了！”
在千针石林的靠海一方在临时修筑的码头上加林国王和阿尔萨斯国王正带着自己的卫士们眺望着大海今天是暴风王国的移民从库尔提拉斯迁徙到卡利姆多的日子。
帝国的移民迁徙已经进行了一个多月但由于运力的限制就算有被雇佣的地精们帮忙运送几百万平民还是需要很长的时间才能到达新大陆。
而斯托姆加德王国和洛丹伦王国的移民是最先到达卡利姆多的他们已经在尘泥沼泽和千针石林建立了好几座城镇在暗夜精灵有限的支援下他们总算熬过了最艰难的时期但要在这片蛮荒之土重新帝国曾经的文明这对于年轻的统治者们和茫然的平民们来说也是一件非常不容易的事情。
纵观每一个大千世界每一个种族要重建文明可从来都不容易。
“叮、叮、叮”
库尔提拉斯的战舰被修复的“寒鸦号”担任这庞大的移民船队的引导舰在它巨大的舰身缓缓靠岸的那一刻代表平安到达的铃声在用砖石堆砌的码头上响起虽然这一个多月的经历算不上幸福但在看到同胞们安然抵达之后在码头周围的人民依然发出了一阵阵欢呼。
“砰”
宽大的船板被直接架在甲板上第一批走下来的是暴风王国少数的贵族和士兵在他们的簇拥中代替瓦里安.乌瑞恩国王管理国家的艾伯洛克公爵、迦勒底大主教和普瑞斯托女伯爵踏在了新大陆的地面上这些大人物们入眼之处整个千针石林荒凉的景色映入他们的眼帘中。
而在他们身后茫然无措的拓荒者们从船上一排一排的走下来在踏上这片陌生的土地之后所有人的第一反应是东张西望他们的眼睛里还残留着一丝惶恐和疑惑他们脑海里所知的知识以及见识完全不足以帮他们弄清楚眼下的情况。
而那些贵族们也没有好到哪里去经历过国破家亡之后哪怕他们中大多数都是有头有脸的人物但在看到这片和故乡截然不同的风景的时候他们依然忍不住那一抹对未来的茫然。
“我们为你们准备了足够食用1个月的粮食还有开荒需要的一部分农具暗夜精灵们送来了种子还有一些帮忙种植的德鲁伊。”
阿尔萨斯站在艾伯洛克公爵和迦勒底大主教身前他有些遗憾的对两位临时统治者说：
“这里的环境不如北疆那么温顺接下来的日子估计也不会太顺利...但我相信暴风王国的传承依然会在这片土地上扎下根就和斯托姆加德以及洛丹伦一样。”
“这已经足够好了。”
艾伯洛克公爵已经垂垂老矣但他身上依然能看到年轻时的坚毅与勇气他环视四周对阿尔萨斯微微颔首：
“你们已经为我们准备好了一切这比我想象中最糟糕的场景已经好太多了。”
而身穿黑袍的迦勒底大主教看上去有些消瘦在年轻的国王看向他的时候这位大主教摸了摸胸口的徽章他以一个神职人员应有的谦卑说到：
“勿要担心仁慈的圣光会庇护它的子民...暴风王国的人民很坚强我们会活下去而且会活得更好...”
“经历过地狱之后已经没有谁再能将希望从我们手里夺走了...愿圣光庇护帝国！”
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