就在罗策攻打陶谦的时候，各地诸侯也没有闲着，相互攻打，争夺地盘。
曹操兵进南阳，攻打袁术。
他们在诸侯会盟的时候，多有不和。
这回，曹操可谓是有怨报怨，有仇报仇。
以袁术之能，自然无法阻挡曹操进攻的步伐。
此时，曹操麾下有诸多人才，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、乐进皆是大将之才，就连王佐荀彧、鬼才郭嘉也已经出山，辅佐曹操。
虽然曹操现在的势力不大，但已经呈现出争霸天下的潜力。
袁术兵败南阳，只能前往寿春，但寿春已经被罗策占领，由华雄亲自镇守。
在兵力不足的情况下，袁术不敢惹华雄，只能继续往南，占领庐江。
除了曹操之外，袁绍和公孙瓒依旧打得难分胜负，但袁绍并没有停止进攻的步伐。
他一边应付公孙瓒，一边让麾下大将颜良带兵占据并州。
自丁原死于吕布之手后，并州再无人能够抵挡袁绍。他只用了一年不到的时间，便成为并州之主。
如今袁绍占据了并州和冀州，是除却罗策之外，是唯一掌控两个州的诸侯。
袁绍夺取了并州，公孙瓒也没有闲着。他本为北平太守，但自恃武勇，不听从幽州刺史刘虞的命令，与刘虞交恶多年。
公孙瓒出兵攻打袁绍时，刘虞绝其军粮，就开始刀兵相见了。
刘虞兵素不善战，攻公孙瓒所居蓟城不下，而公孙瓒选猛士数百人，因风纵火，向前猛冲。刘军溃散，刘虞与其官属逃至居庸县，公孙瓒围而攻之，三日城破，俘获刘虞及其妻子。
不久，公孙瓒以刘虞曾与袁绍图谋称帝为名，将其斩首。
刘虞死后，公孙瓒彻底掌控幽州，拥一州之力继续抗衡袁绍。
初平四年，距离罗策攻打徐州已经过去一个多月。
在陈留太守府内，曹操正与众人议事。
虽然已经攻下南阳，但曹操并没有满足于此，战胜袁术没有让他自得。他志在天下，而攻打南阳不过是他的第一步。
“诸位，南阳已得，也是时候继续东进了。”曹操知道北方有袁绍和公孙瓒两虎相争，图谋北方并不是良策，因此他只能先图徐州，然后再做打算。
“主公所说极是，陶谦老矣，并无大才，麾下也无大将，此时攻打徐州最为恰当。只要拿下徐州，我等便有逐鹿天下的资本。”荀攸同意道。
荀攸字公达，乃是曹操麾下有名的谋士，他也是荀彧之侄。他行事周密低调，计谋百出，深受曹操称赞，其才智不比郭嘉和荀彧低，是三国时期非常厉害的谋士。
“既然如此，我等便剑指徐州。”曹操下令道，“文若，你帮我调度军粮，确保大军粮草充足。妙才、元让、子孝，你们三人整顿兵马，随我一起出征徐州。”
“是，主公。”夏侯渊、夏侯惇和曹仁三人领命而去了。
就在他们走到门口的时候，郭嘉突然从门外走了进来，阻止他们前去。
“哈哈哈哈，你等都不用去了。现在再攻打徐州，实在是下策。”郭嘉爽朗的笑声在大厅内回荡。
众人一阵莫名其妙，不知道郭嘉为何如此说。
“奉孝，为何攻打徐州是下策，你之前不是也赞同我攻打徐州吗？”曹操问道。
当初正是因为郭嘉提议先打南阳，再打徐州，所以他今日才会有兵进徐州的想法。
郭嘉与荀彧都是曹操在颍川的时候偶遇到的。
第一次见面的时候，他就发现这两人都是大才，知晓天下大势，深通谋略，特别是郭嘉，总是能够想到别人想不到的地方。他费尽心思，将两人给说服了，加入自己的麾下。
“主公，此一时非彼一时。如若陶谦依然是徐州之主，攻打徐州自然是上上之策，但现在徐州早已换人当家作主。要是再打，那就不合适了。”郭嘉脸上露出淡淡的笑容，对曹操和众人说道。
“难道已经有人比我提前一步攻下徐州？”曹操立马反应过来，同时又有些惋惜。
“没错，正是如此，并且那人你我都认识。”郭嘉点头道。
当初他之所以选择曹操当主公，除了因为曹操礼贤下士之外，还因为曹操拥有雄才大略，极具野心，并且用人不拘一格，因此他才愿意效劳。
“那人是谁？还请奉孝快快说来。”曹操焦急道。
其实不仅是他，其余人均是好奇。
“哈哈哈哈！”钓足众人胃口后，郭嘉十分满意，说道，“那人不是别人，正是威震虎牢关，大败吕奉先的罗策！”
“嘶！”听到罗策的名字，曹操不禁倒吸一口凉气。
当日，罗策在虎牢关的威风，他现在依然难以忘怀，同时又十分佩服罗策的勇武，颇有一种识英雄重英雄的感觉。
曹操先是怀念一番，然后又是郁闷，最后哈哈大笑道：“哈哈哈哈，没想到罗策竟然与我的想法一样。他眼光还真是独到，天下能称英雄者，唯他与我也，哈哈哈哈。”
看见曹操并没有因为罗策抢先一步占据徐州而生气或者失落，反而是十分轻松就放下，并且还赞扬对手，郭嘉对曹操这种表现感到很满意。
这样的胸襟，方能够成就大事。
郭嘉和曹操都看得很开，但其他人并没有这么想。
夏侯惇站出来，对曹操说道：“哼，罗策不过是抢先一步而已。只要给我三万人，我必定能够攻下徐州，拿着罗策的人头来见主公！”
曹仁也对曹操说道：“我同意元让之言。罗策虽强，但我等麾下也是强兵猛将，绝对不比他差！”
“没错。都说罗策武艺高强，用兵如神，连吕布都不是他的对手，我倒也想见识一下他有多厉害。”夏侯渊同样不服气。
曹操看到自己麾下的将领并没有被罗策的名声吓到，反而还想请战，感到非常高兴。要是这些将领都被罗策吓得不敢出战的话，他才需要担心。
曹操对曹仁、夏侯渊和夏侯惇说道：“你等有如此胆识我感到十分自豪，然罗策远不是陶谦所能比较。如若是陶谦镇守徐州的话，即使有千军万马，我愿意闯一闯。但要是罗策的话，那就另当别论了。”
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